国民的力量党代表金基贤议员昨天表示，支持金浦市加入首尔市。金委员长是在首尔周边的京畿道新城市交通讨论会上做出上述表示的。他说，如果得到足够的公众支持，该党将推动该计划。金浦市长金炳洙等“国民力量”地区代表也支持该方案。金市长表示，将于近期与首尔市市长吴世勋会面，讨论该问题。

　　金委员长表示:“金浦市85%的劳动力在首尔工作，如果将金浦市并入首尔，将有利于地区合作。”首尔目前的人口为998.8万人，加上金浦的51.4万人，该市的人口将超过1000万，直到进一步下降，降至这一水平以下。首尔的面积也将从605平方公里增加到882平方公里。金委员长还表示，与首尔接壤的京畿道其他城市也有可能被合并为首尔市，但他没有透露具体内容。

　　改变行政区域的边界说起来容易做起来难。金浦可以通过两种方式加入首尔。一个是金浦、首尔、京畿道的国会是否通过，另一个是3个地方的选民是否通过。如果获得批准，该提案还需要得到国会的最终批准。第一在野党共同民主党已经对这一提议做出了否定的反应，而且很难想象为什么京畿道其他地区的居民会支持削弱京畿道税基的计划。国民力量党之所以提出这一方案，主要是为了在2024年4月10日国会选举之前，提高在边境城市的支持率。

　　然而，这场辩论提出了一些有趣的问题，即在韩国和其他地方的地方政府之间划清界限。除了历史传统，边界应该如何划分?

　　1948年大韩民国建国后，首尔于1949年成为第一个被指定为广域市的城市。其后，釜山(1963年)、大邱(1981年)、光州(1986年)、大田(1989年)、蔚山(1997年)的人口都超过了100万。但是在蔚山之后，没有其他人口超过100万的城市获得这一地位，因为人口太多了。京畿道高阳市、水原市、龙仁市的居民人数都超过了100万人。2010年，庆尚南道昌原市吸收镇海和马山后，人口突破了100万人。

　　随着韩国人口减少速度的加快，人口刚刚超过100万的城市将很快跌至100万以下。除了蔚山，昌原和水原也开始下降，高阳和龙仁也进入了平稳期，很有可能在未来10年内开始下降。在本世纪后半叶，大田和光州的人口将减少到100万以下。

　　在韩国，任何地方边界的重新划分都必须考虑到人口下降的未来轨迹。人口减少的地方单位面临着地方商业的衰退和税基的削弱，以及如何管理可能不再需要的基础设施的艰难决定。在这种情况下，合并地方政府以创建更大更可行的单位可能是有意义的。

　　本世纪头十年，日本经历了一波地方政府合并浪潮，以应对人口下降，尤其是农村地区的人口下降。合并减少了政府服务的重复，并允许更有效地利用税收。在美国，新英格兰的两个小州康涅狄格州和罗德岛州完全废除了县政府，尽管出于统计目的，县仍在地图上。在美国的其他一些地方，市和县已经合并，形成一个统一的市县政府。

　　面对人口下降，更大的单位可能更有效率，但它们可能会阻碍公民参与民主进程。大型组织结构更结构化，因此距离更遥远。较小的组织允许更多的投入，这有助于在参与者之间建立归属感。政府也不例外。

　　将金浦并入首尔的想法将作为失败的政治策略被载入史册。相反，政治家们应该讨论如何促进公民的民主参与，以深化和加强民主。这通常意味着越小越好。

　　罗伯特·j·福泽

　　罗伯特·j·福泽(Robert J. foser)，前首尔国立大学韩国语教育副教授，在罗德岛州普罗维登斯撰写有关韩国的文章。您可以通过robertjfouser@gmail.com与他联系。——Ed。