研究人员在英国发现了4000年前的鼠疫DNA

　　研究人员在英国发现了4000年前的鼠疫DNA，这是该国最古老的鼠疫证据。

　　弗朗西斯·克里克研究所的科学家们在人类遗骸中发现了三例鼠疫耶尔森氏菌，这是导致鼠疫的细菌，其中两例在萨默塞特郡查特house Warren的集体埋葬中，另一例在坎布里亚郡Levens的环形石冢纪念碑中。

　　研究小组与牛津大学、利文斯当地历史小组以及威尔斯和门迪普博物馆合作，从这两个地点的34个人身上采集了小块骨骼样本，寻找牙齿中鼠疫杆菌的存在。

　　这项技术包括在牙齿上钻孔并提取牙髓，牙髓可以捕获传染病的DNA残留物。

　　第一作者、克里克大学博士生普贾·斯瓦尔里说:“从数千年前的降解样本中检测古代病原体的能力令人难以置信。

　　“这些基因组可以告诉我们过去病原体的传播和进化变化，并希望帮助我们了解哪些基因在传染病的传播中可能是重要的。

　　“我们看到，这种鼠疫耶尔森氏菌谱系，包括这项研究中的基因组，随着时间的推移会失去基因，这种模式在后来由同一病原体引起的流行病中出现。”

　　研究人员还分析了DNA，并在两名死亡时被认为是10到12岁的儿童和一名年龄在35到45岁之间的妇女身上发现了三例鼠疫杆菌。

　　根据研究结果，这三个人可能大致生活在同一时期。

　　此前，在距今5000年至2500年前(BP)的欧亚大陆的几个个体中发现了鼠疫，这一时期跨越了新石器时代晚期和青铜时代(称为LNBA)。

　　然而，研究人员认为，在这个时间点上，英国还没有发现过这种情况。

　　广泛的地理分布表明，这种鼠疫菌株可能很容易传播。

　　根据研究人员的说法，这种瘟疫的菌株——LNBA谱系——可能是在大约4800年前由人类向欧亚大陆扩张而带入中欧和西欧的，现在这项研究表明，它延伸到了英国。

　　对样本的进一步分析表明，这种鼠疫耶尔森菌菌株看起来与同一时期在欧亚大陆发现的菌株非常相似。

　　研究人员表示，查特豪斯沃伦墓葬遗址很罕见，因为它与同一时期的其他墓葬地点不相符——埋葬在那里的人似乎死于创伤。

　　人们认为，在这个地方的人可能不是因为瘟疫爆发而被埋葬的，而是在他们死亡时被感染的。

　　克里克大学古代基因组学实验室的组长Pontus Skoglund说:“这项研究为我们理解病原体和人类的古代基因组记录以及我们如何共同进化提供了一块新的拼图。”

　　“我们了解历史上许多瘟疫爆发(如黑死病)对人类社会和健康的巨大影响，但古代DNA可以在更久远的过去记录传染病。

　　“未来的研究将更多地了解我们的基因组在过去是如何应对这些疾病的，以及与病原体本身的进化军备竞赛，这可以帮助我们了解疾病在现在或未来的影响。”

　　研究结果发表在《自然通讯》杂志上。

　　想要快速了解重大新闻事件的专家简报吗?收听我们最新的播客，找出你需要知道的……