Juul将支付近4.4亿美元来解决各州青少年吸食电子烟的调查

康涅狄格州哈特福德。

　　电子香烟制造商Juul Labs同意支付近4.4亿美元，以了结33个州对其高尼古丁电子烟产品营销的两年调查。长期以来，该产品一直被指责导致全美青少年吸电子烟激增。

　　康涅狄克州总检察长威廉·唐(William Tong)周二代表各州和波多黎各宣布了这项协议。2020年，这两个州联合起来调查Juul的早期宣传，并声称其技术可以替代吸烟。

　　该和解协议包括对Juul如何销售其产品的诸多限制，解决了这家陷入困境的公司面临的最大法律威胁之一，该公司仍面临来自其他州的九项单独诉讼。此外，Juul还面临数百起代表青少年和其他人提起的个人诉讼，这些人表示，他们沉迷于该公司的电子烟产品。

　　根据一份声明，州政府的调查发现，Juul通过举办发布会、赠送产品、广告和使用年轻模特的社交媒体帖子向未成年青少年推销电子烟。

　　佟在哈特福德办公室的新闻发布会上说:“我们认为，这将大大遏制年轻人吸电子烟的趋势。”

　　他说:“我不抱任何幻想，也不能说它会阻止年轻人吸电子烟。”“它仍然是一种流行病。这仍然是一个巨大的问题。但从本质上讲，我们已经从这家曾经的市场领导者那里拿走了一大块，从他们的行为来看，他们是一个主要的违法者。”

　　4.385亿美元将在6到10年的时间内支付。佟说，康涅狄格州支付的至少1600万美元将用于电子烟预防和教育工作。Juul此前在亚利桑那州、路易斯安那州、北卡罗来纳州和华盛顿州了结了诉讼。

　　和解金额约为Juul去年在美国19亿美元销售额的25%。佟说，这是一项“原则上的协议”，意味着两国将在未来几周内敲定和解文件。

　　周二的和解协议规定的大部分限制不会立即影响到Juul，该公司在几年前受到审查后停止了聚会、赠品和其他促销活动。该公司目前约占美国电子烟零售市场的三分之一，低于几年前的75%。

　　在Juul于2015年推出后，青少年使用电子烟的人数在几年内飙升，导致美国食品和药物管理局宣布未成年人吸电子烟在年轻人中“流行”。健康专家表示，这种前所未有的增长可能会让一代年轻人染上尼古丁。

　　但自2019年以来，Juul基本上一直在撤退，撤下所有美国广告，并从商店货架上撤下水果和糖果口味的产品。

　　最大的打击发生在今年夏天早些时候，当时FDA开始禁止市场上所有Juul电子烟。Juul在法庭上对这一裁决提出了质疑，此后FDA重新对该公司的技术进行了科学审查。

　　FDA的这项审查是监管机构全面行动的一部分，目的是在拖延多年后，对价值数十亿美元的电子烟行业进行审查。该机构已经授权Juul的竞争对手生产一些电子烟，供寻找危害更小的香烟替代品的成年吸烟者使用。

　　虽然Juul早期的营销重点是年轻的城市专业人士，但该公司后来转而将其产品定位为老年吸烟者的替代尼古丁来源。

　　该公司在一份声明中说:“我们仍然专注于我们的未来，因为我们完成了我们的使命，让成年吸烟者远离香烟——这是可预防的死亡的第一大原因，同时打击未成年人使用香烟。”

　　作为和解协议的一部分，Juul同意不进行大量营销活动。其中包括不使用漫画、向社交媒体影响力人物付费、描绘35岁以下的人、在广告牌和公共交通工具上做广告，以及在任何网点投放广告，除非85%的受众是成年人。

　　该协议还包括限制Juul产品在商店的位置，对所有销售进行年龄验证，以及对在线和零售销售进行限制。

　　“在任何行业，这都是一些最严厉的规定，”佟说，“这非常重要，因为说到底，这是为了保护我们的孩子，保护我们所有人免受非常严重的公共健康风险。”

　　Juul最初销售的高尼古丁豆荚有芒果、薄荷和奶油等口味。这些产品成了美国高中的一大祸害，学生们在浴室和课间走廊上吸电子烟。

　　但最近的联邦调查数据显示，青少年已经不再使用该公司。许多吸电子烟的青少年现在更喜欢一次性电子烟，其中一些仍在出售甜、果味的电子烟。

　　总体而言，调查显示，青少年吸电子烟的比例下降了近40%，因为许多孩子在疫情期间被迫在家学习。尽管如此，联邦官员还是告诫要谨慎解读这些结果，因为它们是首次在网上收集的，而不是在教室里。

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　　Perrone在华盛顿特区报道

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