警察和有条件的豁免：陪审员和法官都在为后果性法律盾牌而斗争

　　

　　今年9月，当一起备受瞩目的警察过度使用武力审判在陪审团的失望和分歧中结束时，达拉斯的民权律师们发现了一种模式。

　　陪审员们就一项他们从未听说过的法律原则进行了辩论，以确定2016年达拉斯一名男子死亡事件中涉及的部分或全部警察是否受到保护，免于承担法律责任。这种保护被称为有条件豁免，这是一个即使是联邦法官——从地方法官到接受过广泛法律培训的最高法院法官——也难以解释的概念。北德克萨斯州和全国各地的警察都使用警徽来避免民事诉讼和针对他们的判决。

　　有条件的豁免是为了保护警察等公职人员，使他们在因在职行为而被起诉时不会遭受经济损失。受害者维权人士和民权律师表示，在公民要求伤亡赔偿的诉讼中，法律原则阻止了糟糕的警察对警察暴行负责。它不适用于针对警察的刑事案件。

　　受害者家属经常向民事法庭寻求正义，因为在警察暴力案件中，警察很少被定罪。

　　在刑事法庭被判有罪的官员可以因同一行为免于民事诉讼，这使有条件豁免的概念更加混乱。

　　托尼·蒂姆帕(Tony Timpa)的家人就他在警察拘留期间死亡一事起诉了四名达拉斯警官，联邦陪审员给予了其中三名警官有条件的豁免权，作为法律辩护。32岁的Timpa在精神健康危机中拨打911求助，并在一名警察跪在他背上约14分钟时死亡。视频显示，当他失去反应时，其他警察开玩笑说要叫醒他去上学。

　　一名陪审员后来对为什么八人小组被要求考虑有条件豁免表示困惑。

　　陪审员坎迪斯·希金波坦在接受《达拉斯晨报》采访时表示:“如果没有人真正理解这个问题，我不明白为什么还会出现这个问题。”“在那之前，我从来没有真正听说过或真正知道它是什么，我想说的是，其他人几乎都和我一样。”

　　这个问题取决于两个关键原则。首先，警察是否侵犯了一个人的宪法权利?其次，他们是否意识到现有的判例法会通知他们，他们的行为侵犯了一个人的权利?

　　法官和陪审团对这些问题的回答都不一致。

　　在2017年15岁的乔丹·爱德华兹(Jordan Edwards)死亡的诉讼中，法院裁定不适用条件豁免。乔丹是被巴尔奇斯普林斯的前警官罗伊·奥利弗杀害的，他在乔丹乘坐的一辆汽车驶离他时向车上开枪。达拉斯县刑事陪审团判处奥利弗15年监禁。

　　2018年，前阿灵顿警察Bau Tran枪杀24岁的O 'Shae Terry的案件确实适用合格豁免权。警察开枪打死了特里，当时这名男子开车离开了，特兰坐在越野车的踏板上。这一裁决意味着陈被免除了民事责任。去年，在另一起法庭诉讼中，他承认与枪击事件有关的过失杀人罪，并被判缓刑6年。如果他成功地完成了缓刑的要求，他的记录上就不会有犯罪记录。

　　这枚盾牌也适用于前达拉斯警察克里斯托弗·赫斯，他在2017年杀死了吉纳维夫·道斯，当时他向她在试图逃跑时缓慢倒车的车辆开枪。对赫斯的诉讼被驳回了。2020年，陪审团裁定赫斯在另一起刑事案件中犯有公职人员严重伤害罪。

　　希金波坦是廷帕案审判的八名陪审员之一。他说，陪审团室里对有条件豁免的含义进行了激烈的辩论。

　　尸检发现廷帕的死因是他杀。2017年，三名达拉斯警官因与廷帕之死有关的轻罪致死行为被刑事指控。达拉斯县地方检察官约翰·克鲁佐特(John Creuzot)驳回了此案，他说，三名法医无法证明警察行为鲁莽。

　　法律专家表示，廷帕案进入审判阶段是罕见的。由陪审团决定豁免问题也很罕见。法官经常在审判前裁定，有条件的豁免适用，这让许多家庭在试图追究警察的责任并获得失去亲人的赔偿时感到困惑、愤怒和沮丧。

　　乔丹·爱德华兹的继母查梅恩·爱德华兹说:“当你真的要穿上鞋子，忍受这一切，努力学习这些行话，了解正在发生的事情，这是一件很难接受的事情。”“然后你还得处理自己的感觉。”

　　虽然没有数据显示这一原则被援引的频率，但有条件豁免的批评者说，它对地方和全国的案件产生了广泛的影响。

　　根据法律判例，最高法院在民权运动期间于20世纪60年代创立了这一法律原则，旨在保护“除了明显无能或故意违反法律的人之外的所有人”。但要确定哪些警官不应该得到如此广泛的保护并不容易。

　　正如沃斯堡的美国地区法官马克·皮特曼在2022年的一次法庭听证会上所说:“这些案件到处都是。”

　　皮特曼说:“这是当你有一个由法官制定的法律而不是立法机构制定的法律时，你会遇到很多问题的原因之一。”

　　在与Timpa案无关的听证会上，皮特曼请求美国第五巡回上诉法院站在他的立场上决定诉讼是否应该继续进行。

　　“我只是恳求那些法官，如果他们正在阅读这份文字记录，请给我们一些指导，告诉我们作为法官如何处理这些案件，因为这些是最困难的案件;他们花的时间比应该花的时间长。”

　　尽管陪审团发现三名达拉斯警察在Timpa被拘留后侵犯了宪法赋予他的权利，但他们认为只有一名警察对他的死亡负有责任——而且并不是那位在他脸朝下躺下时跪在他身上的警察。

　　这一判决未能给任何一方带来决定性的胜利。

　　Vicki Timpa在判决后泪流满面地说:“我等了我儿子七年，让他得到一些正义，这样人们就会看到我的儿子没有得到任何帮助。”“有一些惩罚。不多，但有一些。”

　　陪审团判给她的孙子100万美元，他父亲去世时他才8岁。陪审团没有将任何东西判给他的父母或遗产。

　　在达拉斯，警察不必自己支付赔偿金。市政府通过保险支付费用。

　　代表警察的达拉斯市律师辩称，廷帕滥用药物、精神疾病和心脏病的生活导致了他的死亡。达拉斯县首席法医证实，廷帕死时体内含有大量可卡因。

　　当被问及纽约市是否赢得了这场官司时，代表警官的律师林赛·高文(Lindsay Gowin)回答说:“严格来说，并不完全是这样。实际上,abso-f-ing-lutely。”

　　高文拒绝就廷帕案的判决或她的社交媒体帖子发表评论。在《晨报》询问之后，这条微博被删除了。

　　执法组织认为，有条件的豁免权允许警察在暴力和不稳定的遭遇中瞬间做出决定，而不必担心无谓的诉讼和经济损失。

　　德克萨斯州市警察协会执行主任凯文·劳伦斯说，警察需要一些保证，只要他们努力做好工作，如果出现问题，他们就会得到保护。

　　他说:“否则，没有人愿意接受这份工作。”

　　希金波坦和另一名陪审员说，审议变得有争议，大多数人不想给廷帕家族任何钱。他们在审判结束后告诉《早间新闻》，其他六个人怒气冲冲，低下头在桌子上说，“我们该怎么办，我们要再读一遍吗?”

　　希金波坦说，陪审员担心警察会自掏腰包，似乎不知道市政府是通过保险支付的。廷帕家族的律师不被允许告诉陪审团，市政府将支付对警察的任何判决。

　　希金波坦说，当陪审员讨论了几个小时的有条件豁免时，讨论变得特别紧张。她说，陪审团认定雷蒙德·多明格斯(Raymond Dominguez)警官没有受到保护，因为他在街上巡逻的经验最多，而且之前曾面临过一项不相关的虚假报告指控。她说，其他陪审员认为他没有使用武力，四名警官都应该享有豁免权，因此出现了分歧。

　　希金波坦说，许多陪审员认为警察没有恶意，他们没有意识到廷帕死后发生的一切是合理的。她反驳说，警察的职责是了解情况。她说，只有她和另外一个人反复阅读法官的指示。

　　陪审员宣读的文件说，有条件的豁免存在是为了“给政府官员喘息的空间，让他们对公开的法律问题做出合理但错误的判断”，适用于所有人，除了“明显无能”或故意违法的人。

　　该文件称，在廷帕案中，如果一名理性的警官认为，根据“明确确立的法律和被告掌握的信息”，限制豁免适用。该文件还说，警察“被认为知道他们遇到的个人的明确确立的宪法权利”，当时的法律规定，警察可以通过继续跪在被制服的人的背上来实施不合理的武力。但是，尽管陪审团认为其他三名警察侵犯了廷帕的宪法权利，陪审团还是使用了警徽，这些警察不承担民事责任。

　　希金波坦说:“我们不应该做这个决定，因为我觉得我们真的没有完全理解它。”

　　蒂姆帕母子的代理律师杰夫·亨利(Geoff Henley)说，多年来，他一直在与蒂姆帕的家人和其他客户讨论合格豁免的问题。他知道不是每个人都能理解。

　　“这很令人沮丧吗?”是的，”亨利说。

　　联邦陪审团裁定，跪在廷帕身上的达斯汀·迪拉德警官侵犯了廷帕的权利，但他受到有条件豁免权的保护。希金波坦说，其他陪审员认为迪拉德吸取了教训，看起来很懊悔，不应该再对他的生命造成进一步的伤害。

　　“坦率地说，我无法想象这个结论是如何得出的，”亨利说，并补充说，判决证明陪审团不能完全理解有条件豁免。

　　最高法院在20世纪80年代极大地扩展了这一法律原则，近年来也做了一些小小的澄清。法律专家表示，法院似乎不太可能在短期内重新审理此案。国会没有按照社会正义和警察改革倡导者的要求采取行动，废除有条件豁免。

　　只有最明显和最恶劣的警察不当行为才会在民权诉讼中受到惩罚，比如从背后射杀逃跑的嫌疑人。

　　例如，在2017年乔丹·爱德华兹(Jordan Edwards)被枪杀一案中，奥利弗在巴尔奇斯普林斯(Balch Springs)回应了一场喧闹的派对，并向一辆驶离警察的汽车开枪。达拉斯县民事陪审团认定奥利弗负有责任，并判给爱德华兹一家2100多万美元的赔偿金。

　　美国地区法官芭芭拉·林恩裁定奥利弗没有资格获得有条件的豁免。第五巡回法院支持这一裁决，称法律先例表明，“对对他人造成足够伤害的逃跑者使用致命武力”违反了既定法律。

　　Charmaine Edwards说，在她的家人等待审判的数年时间里，她尽量不去想民事诉讼。她说，在新闻中看到其他警察开枪和不公正的行为，她感到恶心。她说，刑事审判带来的痛苦随着民事诉讼重新浮现。

　　“你一直在一次又一次地打开那个伤口，”她说。“它永远不会完全愈合，因为它会不断地撕开伤口，你必须再次处理它。”

　　她说，在一些案件中，比如2020年在明尼阿波利斯发生的乔治·弗洛伊德(George Floyd)谋杀案，城市似乎通过迅速解决民事诉讼来承担责任。鲍尔奇斯普林斯没有，她说。弗洛伊德死后，有条件的豁免权受到了公众和法律的严格审查。一些法律专家说，德里克·肖文跪在弗洛伊德的脖子上约九分钟，如果纽约市没有解决这家人的诉讼，他可能会受到合格豁免权的保护。

　　根据法庭记录，爱德华兹一家对奥利弗和巴尔奇斯普林斯提起诉讼，但一名联邦地方法院法官在发现爱德华兹一家无法证明警察局使用武力政策违宪，以及该市未能适当培训和监督其警察后，于2022年撤销了对该市的诉讼。

　　查曼·爱德华兹质疑，尽管雇佣了奥利弗，该市如何能逃避责任。

　　“我就是不喜欢，”她说。“虽然罗伊·奥利弗犯了罪，但事情远不止他一个人。”

　　皮特曼是对有条件豁免表示失望的联邦法官之一，他在2017年塔维斯·克兰致命枪击案中给予有条件豁免的裁决被第五巡回上诉法院推翻。

　　克兰的家人起诉了阿灵顿市和克雷格·罗珀警官，后者要求阻止审判的上诉去年被最高法院驳回。根据法庭记录，克兰的家人和市政府官员达成了190万美元的和解协议，定于本月在法庭上讨论。

　　在23岁的克兰2岁的女儿将一个糖果包装纸扔出窗外后，阿灵顿警察局下士埃莉斯·鲍登将他拦下。法庭记录显示，鲍登把它误认为是毒品用具。

　　在鲍登看到克兰被通缉了五份逮捕令后，罗珀赶来帮助逮捕克兰，其中一份是因违反假释而逃避逮捕的指控。警方说，克兰拒绝下车，在与罗珀的搏斗中，克兰倒车撞向鲍登，然后向前开车碾过她。警方称，罗珀随后向克莱恩开枪。

　　克兰的家人长期以来一直对警方的说法提出异议，称罗珀在鲍登被车碾死之前射杀了克兰。根据这家人的诉讼，罗珀过度使用武力，导致克兰失去了对汽车的控制。

　　大陪审团拒绝对罗珀提起刑事指控，截至10月，他仍在警队工作。

　　迪·克兰，克兰的母亲，说过去的几年就像情绪过山车。一年又一年过去了，她觉得自己“坐在场边”等着轮到他们。

　　“有条件的豁免权需要被推翻，”她说。“在我的案件中，第五巡回法院说他没有资格获得有条件的豁免。为什么(有条件豁免)是自动的?因为他穿蓝色制服?真的吗?这并不能让他成为超级英雄——那只是一件制服。”

　　迪·克兰说，她想要更多的问责制，让罗珀丢掉工作，而不是像“脆弱的宝石”一样受到城市的保护。她希望各城市设立警察监督委员会和论坛，让警察听取受害者家属的意见，并将黑人视为人类。

　　“所有回家的警察都说同样的话，”迪·克兰说。“‘哦，我担心我的生命安全。我只是想在一天结束后回家。“那些不想去坟墓探望孩子的父母怎么办?”怎么样?

　　“我宁愿进监狱去看我儿子，也不愿去坟墓里看他。”