布鲁诺·瓜拉诺：顺势疗法是一种安慰剂，但其他疗法呢？

　　一位著名的教授开了一堂以他的名字命名的外科技术大师课。在40分钟的演讲中，他描述了许多成功接受手术的病人。最后，热烈的掌声停了下来，从拥挤的圆形剧场后面伸出一只摇摆的手臂。这位年轻的研究生害羞地做了自我介绍，然后补充道:“对照组的病人怎么样了?”

　　演讲者用嘲讽的语气回答说:“你真的认为我应该停止给一半的病人做手术吗?”这位学生并不知道这是一个反问句，他又大胆地说:“我就是这么想的。”而外科医生，现在被剥夺了学术礼仪，终于变得愤怒:“但这是胡说八道，孩子!你的想法会使一半的病人被判死刑!”充满气氛的紧张气氛被新来的人最后的低语打破了:“哪一半?”

　　在临床研究中，对照组是指不接受被测试干预的参与者。理想情况下，他们应该接受一种惰性干预——在各方面都与实验中的干预相似——以照顾所谓的安慰剂效应。

　　简单地说，不能归因于积极治疗的积极反应被称为安慰剂效应。这种现象是真实的，在某种程度上，它不仅可以在心理上，而且可以在生物学上表现出来。没错:安慰剂——尽管从定义上看是“惰性的”——能够改变基因、激素、炎症标志物，甚至大脑活动。

　　一般来说，安慰剂这个词被贬义地用来专门指无效的治疗方法。我们经常听到“顺势疗法是安慰剂!”从科学的角度来说，顺势疗法之所以有效是因为安慰剂效应，这是正确的，因为一个简单的事实是，在控制良好的研究中，这种干预的好处与安慰剂的好处相当。另一方面，你不会发现很多人抗议对抗疗法药物是安慰剂。这也不是不正确的，我们会看到。

　　一系列实验比较了几种活性药物在由医生或预先编程的输注机给药时的作用。因此，在第一种情况下，治疗是在患者知情的情况下进行的。在第二种情况下，他们的期望被药物的自动供应所抑制。使用这种创造性的方法，可能对药物处方的优越反应可以归因于安慰剂效应。

　　以吗啡(一种强效镇痛药)为例，手术后由医生给药的病人比通过机器给药的病人更能减轻疼痛。类似的结果也出现在其他已知种类的药物上，比如抗高血压药。但最令人不安的发现是抗焦虑药安定。虽然药物处方如预期的那样减少了患者的焦虑状态，但机器给药无法产生任何临床益处。

　　如上所述，安慰剂效应远非顺势疗法的异常现象。在这一点上，我想，如果我告诉亲爱的读者，大多数抗抑郁药的治疗效果并不比安慰剂高出20%，他甚至不会感到震惊。

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　　由于治疗预期极大地影响反应，安慰剂控制已成为良好科学的堡垒。没有这种方法严谨性的研究被认为是低质量的。但他的缺席并不总是由于科学家的粗心大意。如何制造一种能准确模拟精神分析过程的安慰剂?或者它完全模仿了体育锻炼项目?由于对这些干预措施没有完美的控制，我们只能承认它们的效果，至少部分是由于安慰剂。

　　因此，在或多或少的程度上，他们利用了安慰剂效应、顺势疗法、灵气疗法、家庭星座疗法、臭氧疗法、地疗、按手疗法、精神外科手术、合成代谢和多种维生素补充剂、抗抑郁药、抗焦虑药、富血小板血浆、磁疗、耳科疗法、血清疗法、人思医学、功能食品、功能训练、教练等疗法的浪潮。就像故事中的学生一开始学到的那样，谈论安慰剂并不能让你交朋友。

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