“没有灯光的圣诞节？”由于加州监管机构考虑提高电价，家庭难以支付账单

　　作者:Justo Robles

　　CalMatters

　　更新:11月16日，州公用事业委员会批准了太平洋天然气和电力公司的费率上调，这将使只使用电力的用户的住宅费率平均每月增加22.20美元。

　　安吉莉卡·瓦斯奎兹(Angelica Vasquez)最近的电费账单上写着:“请在10月26日之前支付135.81美元，以避免服务终止。”当她看到这张通知时，她的焦虑情绪飙升。

　　但这一警告是一个更大问题的一部分。瓦斯奎兹总共欠太平洋天然气和电力公司400.68美元。

　　她说，在过去的四个月里，这位43岁的萨尔瓦多移民由于肩伤一直在特斯拉休残疾假。瓦斯奎兹还没能做她的第二份工作，一份打扫房屋的兼职工作，以帮助支付她与丈夫、两个女儿和两个孙子在圣莱安德罗的房子每月3000美元的租金。

　　11月9日凌晨，瓦斯奎兹想为她的孙子们预热房子，他们需要洗澡并准备上学。但是没有电。瓦斯奎兹说，她立即打电话给PG&E，解释说她没有钱。

　　她说，这家公用事业巨头并没有提供太多帮助。

　　“我们不得不借钱，”瓦斯奎兹说，她讲述了她家直到晚上11点才断电的那一天。“我们的食物都浪费了，所以那天我们没有吃午餐和晚餐。冰箱里有些药已经不起作用了。”

　　近年来，该州数百万居民的电费大幅上涨，增加了他们的生活成本，瓦斯奎兹就是其中之一。如果加州公用事业委员会周四批准涨价，PG&E客户的账单可能会涨得更高。

　　这家总部位于奥克兰的公用事业公司正寻求从1月1日起将费率上调26%，尽管一位公用事业专员建议上调9%。

　　根据委员会公共倡导办公室的最新电费报告，从2014年1月到今年9月，PG&E的电费上涨了92%。

　　“我们不能再呆下去了”

　　州长加文·纽森(Gavin Newsom)任命公用事业委员会(Public Utilities Commission)的所有五名委员，由州参议院批准，任期六年。

　　州监管机构要求PG&E和其他投资者所有的公用事业公司提交申请，审查其收入和支出，以确定合理的费率。在最近的申请中，PG&E要求增加电费，以加强其电力服务的安全性和可靠性。该公司还以通货膨胀和旨在降低野火风险的地下电线投资为由，证明了收取更高费用的合理性。

　　在周四的决定中，PG&E希望在2023年获得154亿美元的额外费率收入，比前一年增长26%。但州监管机构的回应是提出138亿美元的决定，以及委员约翰·雷诺兹(John Reynolds)提出的133亿美元的替代方案——分别比2022年增加13%和9%。该委员会在埃尔森特罗开会，而不是在旧金山总部。

　　“我们正在努力将客户成本的长期增长保持在或低于假设的通货膨胀率，平均每年2%到4%之间。我们在2022年将运营成本降低了3%，”PG&E在给CalMatters的一份声明中表示。

　　根据公共倡导办公室(Public Advocates Office)的报告，加州居民用电价格已经是全国平均水平的两倍多。

　　共和党州参议员、能源、公用事业和通信委员会副主席布莱恩·达勒(Brian Dahle)说，他的办公室接到了很多抱怨电费的电话。

　　“勉强糊口的人，残疾人，你能想到的都有，”达勒告诉CalMatters。“我们接到那些电话，他们说，‘我们住不起了，’这让人心碎。”

　　“PG&E花的钱越多，赚的就越多，这是不对的。我们需要确保让他们负责，确保我们以最低的成本完成项目。”

　　达勒的选区包括北加州的11个县，其中包括最近受野火影响最严重的县。将对PG&E提议的涨价进行投票的州监管机构也在考虑对该公用事业公司处以4500万美元的罚款，该罚款与迪克西大火有关，这是该州历史上第二大野火，始于2021年的巴特县。

　　PG&E表示，为了防止野火和保护客户，他们正在建设地下输电线。这家公用事业巨头认为，地下输电线将电力引发的野火风险降低了98%，但从2023年到2026年，客户每月的成本为3.4美元。

　　截至10月30日，PG&E计划今年在地下铺设的350条输电线路中的197英里已经启动。这超过了2022年180英里的地下线路和2021年73英里的地下线路。

　　根据公共倡导办公室(Public Advocates Office)的最新报告，缓解野火并不是电费上涨的唯一驱动因素。该办公室成立于1984年，旨在代表公用事业客户的利益。

　　“输配电投资是第二个因素。这意味着用更现代化的设备替换电线杆和电线，因为某些新技术可以降低引发火灾的风险，”该办公室的首席政策顾问贾斯汀·翁(Justin Ong)说。

　　利率变化的第三个原因是屋顶太阳能的激励措施。在2022年10月发布的一份分析报告中，该办公室发现，从2021年到2022年，从屋顶太阳能转移到非参与客户的成本从34亿美元增加到46亿美元。Ong补充说，当屋顶太阳能业主抵消部分或全部成本时，没有屋顶太阳能的客户不成比例地支付更多费用。

　　为贫困家庭供电

　　季度费率报告还指出，从2021年1月到9月，PG&E客户的平均每月账单增加了52美元。总的来说，低收入家庭受到更高的利率和账单的影响最大。

　　根据PG&E的月度断网数据报告，9月份有19439名PG&E客户因未付款而断网。截至9月，在560万个居民账户中，有近140万个账户参加了一项计划，该计划为低收入客户提供30%至35%的电费折扣和20%的天然气折扣。超过3.8万名客户参加了另一个针对收入略高的家庭的项目，该项目为他们的电费提供18%的折扣。

　　当被要求对PG&E提议的涨价发表评论时，Ong说他无法提供此事的细节。

　　然而，他补充道:“没有解决利率危机的灵丹妙药。我们在公用事业投资上的很多投资就像抵押贷款一样。一旦制造出来，它们就会分散几十年。我们正在努力寻找解决方案，真正减轻家庭，特别是低收入家庭的能源负担。”

　　在PG&E总部往南十英里的地方，瓦斯奎兹坐在客厅的角落里，一盏高高的灯照在她的脸上，她的两个孙子睡在旁边的沙发上。

　　瓦斯奎兹说，两个孩子都为圣诞节感到兴奋，但她担心钱的问题。她很快就会回到特斯拉，和女儿们一起打扫房子。

　　虽然她丈夫是一名建筑工人，可以帮助支付大部分基本的水电费，但今年晚些时候，由于节日灯饰的增加，这笔钱将不够用。

　　“我要告诉他们这是一个没有灯的圣诞节吗?”她凝视着她的孙子们问道。“在这里生活越来越难了。”

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