如何防止运输成本减少你的利润空间

　　《创业家》作者的观点纯属个人观点。

　　零售商和以分销为导向的企业正感到利润受到挤压。

　　由于能源和大宗商品价格波动以及持续的劳动力短缺，运营成本不断上升，利润率受到了挤压。自2022年3月以来，美联储已11次加息，而通胀率仍未达到政府设定的2%的目标，许多电子商务商家正面临着商业挑战。值得注意的是，大多数(52%)小企业主认为通胀成本是他们最大的挑战，导致资产负债表头疼，并促使企业寻求创新的方式来保护利润。

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　　对价格敏感的消费者受到居高不下的通胀的惊吓，正在暂停购买，导致电子商务增长放缓，企业主也开始认真审视自己的底线。事实上，与2009年第四季度至2021年第二季度连续46个季度保持两位数的增长(2019年第一季度除外)相比，过去八个季度中有六个季度(包括最后三个季度)的电子商务销售增长不温和，个位数的增长引起了零售商的担忧。

　　然而，尽管电子商务增长放缓，但2023年的假日销售预测看起来很健康，美国10月份的集装箱货物进口量达到了疫情爆发以来的最高水平。德勤预测，在2023-2024年假期期间，美国电子商务销售额将同比增长10.3%至12.8%，本季的潜在销售额将达到2780亿至2840亿美元。这是个好消息，对吧?

　　虽然订单大量涌入的消息对零售商来说是好消息，但假日购物者将期待商品能快速送达。不幸的是，大多数人都不想为这项服务付费。为了满足顾客的期望，大多数(72.2%)的零售商现在在一定程度上提供免费送货服务——这是一个昂贵的负担，占了利润的很大一部分。

　　对于那些已经扩展到通过多种渠道销售的电子商务供应商(如亚马逊、沃尔玛、eBay)来说，利润率正在被挤压得更紧。例如，考虑一个电子商务供应商之前从一个订单中赚了10美元。由于渠道收入为2美元，免费配送收入为4美元，因此找到恢复部分利润的方法成为当务之急。

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　　虽然零售商痛苦地意识到运输、物流和利润的高成本(2024年的总体增长率预计平均为5.9%)，但大多数零售商都没有意识到依赖单一承运人完成工作的风险和隐藏成本。今年早些时候，联合包裹(UPS)的罢工威胁给该行业带来了不可预测性，并暴露了单一承运人运输模式对交付可靠性和可负担性构成的风险。

　　然而，很少有电子商务零售商采用多运营商配送策略，结合技术支持的价格购物，来帮助控制成本，同时确保一致的配送绩效。一项针对2016年9月1600家商家的运输量的研究表明，使用折扣价购物的商家平均每批货节省4.39美元。这意味着平均潜在的航运节省约34%。另一个令人信服的发现是，约有45%的商家希望通过增加另一家运输公司来节省运输成本。

　　不采用价格购物(实时自动比较和选择最佳运费的功能)的决定，很大程度上是因为他们认为价格结构很复杂，比较承运人的服务是一项乏味而费力的任务。到今天结束时，有100个订单要发出，没有一个托运人有时间在每个承运人的系统中手动检查价格，以找到最便宜的价格。

　　此外，许多零售商对将全部或绝大部分运输量交给一家承运人而获得“批量折扣”感到满意，他们没有意识到价格购物可以节省高达30%的运输成本——这远远超过了单一承运人所能提供的折扣。

　　那么，您如何简化和加快速度购物，减少您的运费支出，并开始建立利润为您的电子商务业务?

　　在当今消费者驱动的世界，与闪电般快速的送货和免费送货竞争的需求是真实存在的。

　　通过实现具有自动费率购物功能的运输软件，您可以立即比较多个承运人的费率和服务-通常在两到五家承运人之间是最佳点-选择最适合您的工作的承运人，并将您的运输成本控制在可控范围内。

　　对于每笔交易，该软件与运营商API通信以获得费率，比较多个运营商的运输成本和运输时间，并选择最便宜或最快捷(或您设置的任何标准)选项-所有这些都在瞬间完成，而无需您承担任何繁重的工作。

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　　最便宜的价格并不总是我们的目标。使用自动价格购物，您可以为性能和成本构建业务规则，并根据业务的唯一参数处理异常。例如，该技术可以帮助您利用区域和本地基础设施来优化交付，使您能够应用业务规则来利用运营商在其网络中的优势和劣势。

　　想象一下，你要把一个包裹从北卡罗来纳州的夏洛特运送到加利福尼亚州的旧金山。承运人X可能要多花0.20美元，但如果它运送到北加州的性能一直比竞争对手好，每天都能可靠地更快地把包裹送到你的客户那里，那么稍微提高一下运费可能是值得的。自动价格购物的美妙之处在于，您可以设置一个业务规则来自动识别这种异常并对其采取行动，以改善客户体验。

　　或者，可能会有一家专门从事西海岸运输的小型承运人，这通常会被依赖单一承运人的托运人所忽视。使用自动费率购物，您可以构建业务规则，以利用区域承运人在特定地理区域的成本竞争力和运输熟练程度。

　　平衡客户期望与盈利能力的压力很大。如果电子商务企业在运输上花费的钱比实际需要的多，或者浪费时间手动搜索最便宜的运输方式，那就注定会失败。

　　通过利用自动费率购物和业务规则，您可以在运输过程中建立竞争，使运营商网络多样化并扩大，以加强您的运营。多承运人的方法不仅可以保护您的业务免受像承运人罢工这样的危机，还可以降低运输成本以保护利润，同时在日常基础上提高客户体验。