纳斯卡将沿着一条不太可能的路线启动引擎-芝加哥市中心

　　

　　

　　当市长洛里·莱特富特(Lori Lightfoot)宣布一项协议，将纳斯卡(NASCAR)带到芝加哥市中心的街道上时，当地人对这个想法感到惊讶和困惑。

　　芝加哥人对他们的运动队有着深厚的热爱，尽管往往是单相思，但他们对赛车的熟悉程度却有限。就纳斯卡而言，它从来没有派顶级车手在城市街道的急转弯和井盖上比赛，而是更喜欢在佛罗里达州代托纳比奇等地铺设整齐的赛道上比赛。以及阿拉巴马州的塔拉迪加。

　　无论这个国家最受欢迎的赛车系列和它的第三大城市之间的联盟是多么不可能，现在它已经成为现实。

　　看台坐落在芝加哥前院格兰特公园的林木线旁。艺术学院附近的公交车站旁设置了路障。到了周日，驾车者将飞驰经过白金汉喷泉，转向菲尔德博物馆，驶向密歇根大道和哥伦布大道，时速高达140英里，是通常限速的四倍多。

　　芝加哥

　　1/4英里

　　E.门罗

　　艺术学院

　　芝加哥

　　美国dusable

　　湖滨博士

　　哥伦布博士

　　w·杰克逊

　　大街上。

　　纳斯卡

　　赛马场

　　白金汉

　　喷泉

　　E. Balbo博士

　　南密歇根大街。

　　湖

　　密歇根

　　格兰特公园

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　　东罗斯福路

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　　博物馆

　　纽约时报报道

　　尽管如此，许多问题仍然存在——关于赛车的高分贝轰鸣声;关于城市交通堵塞的可能性;纳斯卡是否属于芝加哥

　　芝加哥南区居民埃德加·莱斯利(Edgar Leslie)说，“如果你很富裕，而且能负担得起参与其中，这真是太好了。”他说，他的城市有更紧迫的问题，比如无家可归，而不是一场门票从269美元起，到3000美元以上的汽车比赛。“有很多人并不富裕，无法参与其中。这对那些人意味着什么?”

　　两年前，由于新冠病毒导致美国市中心空置，纳斯卡尝试了一种新颖的方式:在数字化的芝加哥举办一场模拟的电视比赛。无需离开家，这项运动的顶级车手就可以在几乎与本周末比赛相同的赛道上驾驶虚拟汽车。

　　早在纳斯卡的世界里就有传言说，在线比赛可能是真人版比赛的先驱。但要实现这一目标，需要向这座并不以赛车爱好者堡垒而闻名的城市推销这个想法。此外，在城市街道上比赛，有颠簸、路边和90度角，与纳斯卡通常的直道和左转弯相去甚远。

　　不过，双方都看到了机会。

　　大流行对芝加哥市中心造成了不利影响。通勤者待在家里。办公场所一片漆黑。两轮抢劫吓走了游客，全市的谋杀率飙升至几代人以来的最高点。

　　城市领导说，在芝加哥举办汽车比赛有可能让酒店住满，展示上镜的湖滨，吸引住在一天车程内的赛车迷，否则他们可能不太可能来这里。

　　曾在莱特福特政府担任副市长的萨米尔·梅卡尔(Samir maykar)说，“你想想看，纳斯卡的一些核心受众群体，他们中的许多人可能对芝加哥有不同的看法。”这是一个机会，让他们参观我们伟大的世界级城市，看看它有多神奇。”

　　在过去的几十年里，纳斯卡从一个主要是南方农村地区的系列赛发展成为一个拥有热情粉丝的全国性巡回赛，它也有自己的流行病时代的问题。

　　一名顶级车手因使用种族歧视言论而被停职。纳斯卡(NASCAR)听取了这项运动顶级系列赛中唯一一位黑人车手的呼吁，禁止在赛道上悬挂联邦旗帜。纳斯卡车迷们对拜登总统发出了粗俗的口号，由此产生了“加油，布兰登”的口号。

　　街道上的赛车似乎为谈话提供了一个转变，也为纳斯卡(NASCAR)努力实现其长期以来的目标——使其粉丝群多样化——提供了一种途径。

　　根据SSRS/Luker on Trends Sports的调查，大约6%的美国人自认为是纳斯卡的狂热粉丝，比2004年16%的峰值有所下降。调查显示，到2022年，白人约占纳斯卡车迷的三分之二，比2004年下降了13个百分点。调查显示，黑人或西班牙裔狂热球迷的比例有所上升，自2004年以来上升了10个百分点，到2022年将占到这些球迷的四分之一左右。

　　虽然纳斯卡之前在距离芝加哥市中心一小时车程的传统赛道上举行过比赛，但其领导人希望在芝加哥吸引新的观众，因为芝加哥的白人、黑人和西班牙裔居民数量大致相当。

　　两届纳斯卡杯系列赛冠军乔伊·洛加诺(Joey Logano)将在芝加哥参加比赛，他说:“当你看任何一种体育赛事时，很多时候要求球迷开车超过一个小时，这有点过分了。”他说，他喜欢“把这样一个活动带到市中心的人们面前，并把它举办在你真的离不开它的地方。”

　　没有人能保证它会成功。

　　在伊利诺伊州麦迪逊举行的一场座无虚席的比赛之前，他接受了车手们的采访。大多数人说，他们期待着芝加哥的比赛，尽管他们不确定比赛会如何进行。许多人从未参加过街头比赛。一些人承认，他们对紧凑的超车区和可能发生的堵塞轨道的碰撞感到不安。

　　“我不知道它会不会成功——有可能行不通，”将在芝加哥参加比赛的前纳斯卡冠军布拉德·凯塞洛夫斯基(Brad Keselowski)说。“但我尊重我们正在出手的事实。”

　　莱特富特去年夏天宣布与纳斯卡的高管签订了一项为期三年的协议，将赛车带到城市街道上。几乎立刻就传来了抱怨。

　　市议会成员对当时正在寻求连任的市长将他们排除在谈判之外感到愤怒。居民们担心噪音、街道关闭、对世界著名的芝加哥艺术学院文物的潜在破坏等等。

　　虽然在城市街道上跑步是纳斯卡系列赛的第一次，但这并不是一个全新的概念。印地赛车(IndyCar)在底特律和纳什维尔等地的街道上比赛，而在美国人气飙升的一级方程式赛车(Formula 1)则在普通街道上的赛道上比赛，包括阿塞拜疆、摩纳哥，今年晚些时候还将在拉斯维加斯举行比赛。

　　在芝加哥宣布这一消息后，纳斯卡在当地设立了办事处，并开始了魅力攻势，向从未看过比赛的居民解释这项运动的基本原理。

　　他们把芝加哥公立学校的学生带到菲尔德博物馆，与一名司机见面，并在一个以赛车为主题的工程问题上测试他们的手。他们会见了持怀疑态度的市议会成员和社区团体。在与艺术学院合作确保比赛产生的震动不会危及文物之后，他们推出了一辆以文森特·梵高为主题的宣传车。

　　社区关系闪电战为这项运动赢得了早期怀疑论者勉强的尊重，并巩固了居民的支持，他们认为这场比赛是这座城市的明显胜利。

　　芝加哥西区的居民莉安娜·吉森德纳(Liana Gissendanner)是赛车手布巴·华莱士(Bubba Wallace)的粉丝，她说她一直很喜欢纳斯卡，尽管她说她的许多邻居对这项运动并不熟悉。

　　“这是一件大事;这对社区肯定是有好处的，”吉森德纳说。她正在考虑参加周日下午的比赛，比赛定于下午4:30开始。中央时间在NBC播出。她补充说:“我知道人们在抱怨街道被封锁——这是一个大主题——但我认为人们很兴奋。”

　　但怀疑的声音仍然普遍存在，对于一长串道路封闭的名单，通勤时间本就很长的居民已经失去了耐心。

　　“当有人住在密歇根大道、罗斯福路，距离即将建成的赛马场只有几英尺远的地方时，让这些汽车在城市街道上跑来跑去有多安全?”莱斯利·雷希特(Leslie Recht)说，他是格兰特公园(Grant Park)居民咨询委员会的负责人。格兰特公园是一个庞大的绿地，马场蜿蜒穿过。

　　如果这个周末一切顺利的话，这项赛事有可能成为纳斯卡的一个转折点。纳斯卡不能轻易地建造新的赛道，但可以想象，它可以在大多数大城市找到赛道。过去两年，纳斯卡还在洛杉矶纪念体育馆举办了一场比赛，这里更出名的是一个足球场地。

　　纳斯卡的高级副总裁本·肯尼迪(Ben Kennedy)说，“如果我们能在体育场和街道赛道上取得成功，那就为我们打开了通往许多其他市场的大门。”

　　还有一种可能性是，街头比赛是一次性的。

　　莱特富特将这场竞赛带到了这座城市，但她在今年的连任竞选中失利，并于今年5月卸任。她的继任者、同为民主党人的市长布兰登·约翰逊(Brandon Johnson)对纳斯卡一直彬彬有礼，但态度谨慎，尽管他本周参加了一场赛前活动。他对今年的比赛几乎没有选择，但在方格旗飘扬之后，他可以寻求将该市从合同的其余部分中拉出来。

　　“这个想法会导致我们对大城市所能提供的东西的看法的扩展吗?”约翰逊在就职典礼前不久接受采访时说。“如果它有能力激发我们的想象力，为芝加哥人民创造真正的机会，它就会成为我们是否继续前进的基准。”

　　换句话说，这个周末是一次考验。

　　芝加哥市议会议员布莱恩·霍普金斯(Brian Hopkins)说，“如果他们在第一年就成功了，一些反对者和批评者不得不说，‘好吧，结果并没有那么糟糕’，那么这将给纳斯卡带来回报”，他认为这项赛事的经济效益被夸大了。“另一方面，如果进展不顺利，我认为新市长将面临取消这项协议的压力。”

　　米奇·史密斯报道中西部和大平原地区。自2014年加入时报以来，他撰写了大量关于枪支暴力、石油管道、州级政治以及关于警察策略的全国性辩论的文章。他在芝加哥工作。@mitchksmith