虽然一些学生跳过大学，但贸易项目正在蓬勃发展

　　现在已经是下午4点了，在田纳西应用技术学院纳什维尔分校，汽车碰撞修复夜校的学生们刚刚开始他们的新一天。

　　一个人正在打磨他1989年的福特F-350的封条。另一个人在耐心地敲打撞坏的挡泥板。第三位是切文·琼斯(Cheven Jones)，他正从他2003年产的雷克萨斯is 300车中抽出时间来和一些同学聊天。

　　虽然几乎所有高等教育部门的注册学生都在减少，但许多贸易课程却在蓬勃发展。琼斯和他的同学们正在寻求证书和其他短期证书，而不是副学士学位，他们是这种增长的一部分。

　　学生们指出，贸易专业往往比传统的四年制学位更实惠，而且对许多人来说，熟练的贸易专业提供了一条更明显的就业之路。

　　根据全国学生信息交流中心的数据，从2021年春季到2022年，机械和维修行业的招生人数增加了11.5%。建筑行业的入学人数增长了19.3%，烹饪专业的入学人数增长了12.7%。与此同时，公立两年制大学的总入学人数下降了7.8%，公立四年制大学的总入学人数下降了3.4%。

　　在田纳西州，尽管2015年的一项州计划免除了社区大学的学费，但在大流行期间，该州的整体社区大学入学率受到了打击。但在田纳西应用技术学院(Tennessee College of Applied Technology)，一个由24所学院组成的网络，为70个职业提供培训，许多贸易项目仍在继续增长。TCAT纳什维尔分校的校长内森·加勒特(Nathan Garrett)说，该校有几个课程都有等待报名的名单，为了满足需求，学校增加了夜校。

　　TCAT的重点是培训学生从事该地区需求旺盛的工作，这在正常时期吸引了许多学生，但加勒特说，大流行可能凸显了劳动力相关性的必要性。

　　他说:“当我们审视‘基本工人’时，很多这类行业的增长从未放缓。”“他们仍然在招聘。他们仍然有需求。”他补充说，汽车行业一直有需求。

　　即便如此，琼斯在TCAT纳什维尔攻读学位可能会让他高中时的自己感到惊讶。“我并不一定知道自己想做什么，”现年26岁的琼斯说。“我最害怕的是上了大学，投入了所有的时间和精力，却没有用上我的学位。”

　　因此，在18岁时，琼斯开始在仓库工作，花了很长时间从拖拉机拖车上装卸沉重的箱子。但仅仅几年后，他意识到他需要一份能让他更快乐、伤害更少、薪水更高的工作。从中学转行修车似乎是最好的选择。

　　罗伯特·尼维亚约(Robert Nivyayo)在接受教育的早期就清楚地意识到自己不喜欢高中生活。他大部分空闲时间都在YouTube上看关于修车的视频，当时他还没有拿到驾驶执照。

　　他说，汽车碰撞维修培训对他来说很有意义，因为他可以在做自己喜欢的事情的同时获得证书，而不用在传统的课堂上花费太多时间。现年19岁的尼维亚约(Nivyayo)期待着在汽车商店找到一份工作时的预期回报。他的教练说，他预计每年能赚大约4万到6万美元，具体收入取决于商店。

　　“每一天，我都更有动力，”尼维亚约说。

　　就在几家之隔的地方，艾比·卡尔森(Abbey Carlson)就在焊接工作室里，她穿着被烧穿的破洞牛仔裤，戴着一顶保护头发的帽子。她是夜间焊接课上唯一的女性。

　　现年24岁的卡尔森最初打算上四年制大学，但她的计划因酗酒而夭折。在致力于康复后，她决定从事贸易事业。

　　在研究了她的选择之后，她得出的结论是，作为一名年轻女性，焊接将是最安全的道路，同时也为她提供了最高的最终收入潜力。到目前为止，她很享受在TCAT纳什维尔的时光。

　　卡尔森说:“终于，我觉得自己要在人生中有所成就了。”

　　TCAT谢尔比维尔分校的校长劳拉·蒙克斯(Laura Monks)说，TCAT吸引学生的原因之一是学校的“合作”项目，该项目为即将毕业的学生提供了每周几天在他们想要的领域工作的机会，同时还能获得文凭学分。

　　20岁的布雷登·约翰逊(Brayden Johnson)正在学习工业维护自动化，他有机会在当地一家生产牙膏管的工厂担任电气维修技术员。他上夜班，工资略有上涨，每小时约26美元。

　　他说，他希望在今年春天从TCAT毕业后继续留在这份工作。

　　加勒特说，在像TCAT纳什维尔这样的职业学校，学生们被课程的实际设计所吸引。“你需要掌握设备，”他谈到学校的理念时说。“你需要开始创造东西，破坏东西，然后学习如何修复这些东西。”

　　在TCAT的合作公寓获得实际工作经验的机会是一个额外的福利。加勒特说，雇主会向学生的导师汇报情况，这样他们就能知道学生在哪些方面有优势，哪些方面有困难，这样他们就能在课堂上弥补这些弱点。

　　对查文·琼斯来说，他的计划是在毕业前改造他的车，并在改造过程中享受乐趣。

　　“这是学校，我很认真。但你知道，你来到这里，感觉更像是在商店里和你的朋友们闲逛一整天，”琼斯说。“这种感觉很好。”

　　毕业后，他希望在一家汽车修理厂找到一份工作。

　　他说，他将继续工作，直到有一天他能买得起一辆红色的1982年日产Skyline R31 RS Turbo，青铜车轮，这是他的梦想之车。即使他不能得到一个完美的状态，至少他知道如何修理它。