为什么工党的学生贷款改革承诺不尽如人意

　　今天(6月2日)，保守党透露工党将削减毕业生每月的学生贷款偿还额。

　　影子教育大臣布里奇特?菲利普森(Bridget Phillipson)在《红盒子》(Red Box)栏目中写道，“保守党的学费制度早就被打破了”，工党将对现行制度进行改革，为“毕业生每月减税，在人们最需要钱的时候把钱放回他们的口袋”留出空间。她说，未来的工党政府“可以减少每个毕业生的月还款额，而不会增加政府借款或一般税收”。

　　就在这一声明发布的同一周，中右翼智库发布了一份报告，显示千禧一代——一个越来越重要的选举群体——希望保留更多自己的钱。根据这份报告，他们是“害羞的资本家”，倾向于低税收而不是再分配。对于严重倾向于工党的一代人来说，这似乎有悖常理，但考虑到这一代毕业生的税负之重，这并不令人惊讶(加上2012年后学生贷款的偿还额，毕业生的边际税率为41%，收入略高于2.7万英镑)。此外，正如蕾切尔?康利夫(Rachel Cunliffe)本周早些时候简洁地写道的那样，我们的税收体系“压倒性地倾向于隔离老年人”。千禧一代有更多的收入被收税，而且对如何使用这些收入不太感兴趣。在这种背景下，工党的声明似乎来得正是时候。

　　然而，菲利普森对该计划的具体运作方式守口如瓶。也许她从儿童保育的例子中吸取了教训，这是她的标志性政策:保守党政府在其春季预算中窃取了工党儿童保育计划的关键要素。或者工党仍在探索不同的选择，比如延长还款期以适应每月较少的还款，或者降低学生贷款的利率。

　　不管怎样，学生贷款政策的不完整性使得工党的声明没有给人留下深刻印象。这招致了全国工党学生委员会的批评，该委员会副主席Fabiha Askari呼吁工党“踢出”保守党及其在学费上的“失败政策”。一个含糊其辞的减少毕业税的承诺并不像鼓舞人心的年轻工党支持者所希望的那样，尤其是在基尔·斯塔默(Keir Starmer)打破他竞选领袖时承诺的完全取消学费的阴影下。

　　那些在大学部门工作的人告诉我，他们同样缺乏灵感。工党目前财政紧缩的名声让许多人怀疑这项政策将如何支付。一些人担心，延长贷款偿还期限只会让学生背负更长时间的债务。削减利率可能更可取，但工党是否愿意减少政府从收取利息中获得的收入——截至今年3月的12个月里为48亿英镑，这是一个问号。

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　　本周，大学副校长们警告说，高等教育的资助模式已经“破裂”，学费上限(英格兰和威尔士国内学生每年9250英镑)应该重新审视，因为大学可能会发现自己“受到国内学费暴跌和海外招生人数下降的挤压”。业内人士担心，如果不提高学费，或不致力于公私混合模式，大学将开始失败。一位工会内部人士告诉我:“如果工党认识到高等教育是一项公共事业，毕业生的税负过重，那么用直接的公共资金取代学费是唯一的解决办法。”

　　对于那些因每月从工资单上扣除昂贵的助学贷款而感到沮丧的毕业生来说，菲利普森的声明可能是一种安慰。但如果没有细节，这个声明对长期还款或下一代学生意味着什么仍存在不确定性。对于业内人士来说，这一声明只会引发更多关于工党打算如何应对危机中的大学体系的问题。