在德克萨斯州伍德兰举行的第55届月球和行星科学会议上,科学家们宣布,在火星赤道附近的塔尔西斯火山省东部发现了一座巨大的火山,可能是埋藏的冰川冰。
据《每日科学》报道,自1971年水手9号以来,环绕火星的轨道航天器多次拍摄了这张照片,但由于受到严重侵蚀,难以辨认,这座巨大的火山几十年来一直隐藏在火星最具标志性的地区之一,在严重断裂的迷宫般的Noctis迷宫(夜迷宫)和巨大的水手谷峡谷(水手谷)之间的边界上。
临时命名为“诺克提斯火山”,等待正式名称,结构中心在7°35 ' S, 93°55 ' w,达到+9022米(29,600英尺)的海拔和跨度450公里(280英里)。火山巨大的规模和复杂的改造历史表明,它已经活跃了很长时间。在它的东南部有一层薄薄的、新近形成的火山沉积物,下面可能仍有冰川。这个巨型火山和可能的冰川冰的发现意义重大,因为它指出了一个令人兴奋的新地点,可以研究火星的地质演化,寻找生命,并在未来与机器人和人类一起探索。
“去年我们在一个地区发现了冰川遗迹,当时我们正在检查那里的地质情况,当时我们意识到我们在一个巨大的、被严重侵蚀的火山内部,”NASA艾姆斯研究中心(Ames Research Center) SETI研究所和火星研究所(Mars Institute)的行星科学家帕斯卡尔·李(Pascal Lee)博士说,他是这项研究的主要作者。
几条线索加在一起,揭示了诺克提斯迷宫东部混乱的分层台地和峡谷的火山性质。中央峰顶区域的标志是几个高架台地,形成一个弧形,到达一个区域高点,并从峰顶区域向下坡。平缓的外坡向不同方向延伸225公里(140英里)。火山口遗迹——曾经是熔岩湖所在地的一个坍塌的火山口的遗迹——可以在结构的中心附近看到。熔岩流、火山碎屑沉积物(由火山灰、煤渣、浮石和火山灰等火山颗粒物质构成)和水合矿床出现在该构造周边的几个区域。