乌克兰战争倒计时十周年

　　对于任何冲突，历史学家都小心区分敌对行动爆发的日期和导致战争爆发的顺序日期。例如，虽然第一次世界大战是在1914年7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战时正式开始的，但实际上是在一个月前，奥地利大公在萨拉热窝遭到暗杀。

　　本着同样的精神，第二次世界大战可能始于1939年9月1日德国对波兰的侵略，但冲突的升级始于11个月前的慕尼黑，当时英国和法国将捷克斯洛伐克献给了纳粹德国。至于乌克兰的战争，它并非始于俄罗斯在2022年2月全面入侵该国，而是始于8年前吞并克里米亚和占领顿巴斯(Donbas)。正是在中东，这场冲突开始倒计时。

　　2013年8月21日凌晨，巴沙尔·阿萨德下令炮击由叛乱组织控制的首都郊区。他的目的是通过大规模使用化学武器，在民众中散布恐怖，从而放松对大马士革的革命控制。在过去的几个月里，阿萨德政权已经向平民目标发射了大约15次有毒气体。

　　弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)对叙利亚独裁政权的无条件支持是决定性的，无论是在联合国，还是在建议和军备方面，他都在密切关注此类实验。尽管没有证据表明俄罗斯专家帮助叙利亚军方在城市环境中复杂地掌握了化学武器，但克里姆林宫认为，阿萨德的蓄意挑衅是在中东及其他地区考验巴拉克?奥巴马(Barack Obama)决心的绝佳机会。

　　2012年8月，叙利亚革命爆发一年半后，奥巴马宣布阿萨德使用化学武器将构成一条“红线”。独裁政权被允许自由使用飞机、坦克和大炮攻击平民目标，这让独裁政权的反对者感到愤怒。2013年春天，越来越多的证据表明阿萨德政权偶尔会使用化学武器，但华盛顿拒绝考虑这一点，这让美国的盟友感到不安。

　　这是因为奥巴马决心一劳永逸地从中东撤军，他把伊朗核问题的谈判放在首位，并指望莫斯科向德黑兰施压。但他被迫对2013年8月21日大屠杀的规模做出反应，这场大屠杀造成约1400名平民死亡，其中三分之二是妇女和儿童。其中1000人的死亡可归因于装有沙林毒气的炮弹，而其他伤亡则由常规炮击造成。