就他的NBA老板富豪们而言,马克·库班已经落后了。曾经,库班是过度科技财富进入联盟的象征,他投入大量资金,采用新颖的分析方法,将达拉斯小牛队(Dallas Mavericks)从一个不光彩的后来者,变成了一个拥有热门新球场和训练设施的威望球队,一个强大的德克·诺维茨基(Dirk Nowitzki)职业生涯的舞台,以及一个NBA总冠军。但是,跟随库班从科技公司进入联盟的老板们同样非常富有,并且迷恋于自己的智慧。
去年,库班谈到了他对小牛队未来的梦想:一个新的球馆(目前的球馆,美国航空中心,只有20多年的历史),形成达拉斯-沃斯堡都会区的一个巨大的豪华赌博度假村的中心。一个垂直整合的娱乐金钱提取系统,深入德克萨斯州东北部的心脏。
库班的梦想有一些障碍。建造一个新的体育场是昂贵的,纳税人可能不会愿意为替换一个有20年历史的体育场买单。此外,赌博在德克萨斯州仍然是非法的,所以如果没有一点压力,在非保留地土地上建一个大赌场是不会发生的。这样的施压需要花费大量资金,并且需要与德克萨斯州政府建立深厚的关系,这意味着要与德克萨斯州共和党深入合作,库班可能会觉得这种做法令人反感,因为他认为自己比科赫兄弟(Koch Brothers)等公司更仁慈。
但当你太他妈有钱的时候,宇宙就会向你敞开大门。本周,库班将小牛队的多数股权卖给了米里亚姆·阿德尔森(净资产:323亿美元,数据来源:在谷歌上搜索“米里亚姆·阿德尔森净资产”)。米里亚姆是谢尔登·阿德尔森(Sheldon Adelson)的遗孀,他是金沙集团(Sands Corporation)的创始人,这家赌场运营商的业务遍及整个这个腐朽的地球。谢尔顿也是,让我想想,哦,一个恶毒的伊斯兰恐惧症,一个热情的特朗普支持者,一个黑钱的食尸鬼,一个上瘾的暴利者,也是有史以来最臭名昭著的美国人之一。如果不是拥有奥兰多魔术队的德沃斯家族,阿德尔森家族将是最不适合拥有NBA球队的人。照现在的情况,我只能说打成平手了。
库班本可以一直经营着小牛队现在的样子,直到他进了坟墓,但如果他真的想让这笔资产增值,他需要成为另一个人——一个更富有的人,一个更有人脉的人。他遇到了瓶颈,所以他撤资,安排交易让他自己负责,但让自己摆脱了投资者的部分。为了建一个又大又蠢的新球场,一个赌博综合中心,支付越来越多的奢侈税,让斯洛文尼亚的奇迹卢卡·唐
伊奇作为球队的代言人开心。通过与阿德尔森的交易,库班既可以继续经营球队,也可以继续保持球队给他带来的公众形象;而且他是在赌他对特许经营权未来的设想——如果你问我的话,这是一个令人讨厌的设想——而不必让自己破产或降低他的公共问题来实现这一设想。
与此同时,阿德尔森家族得到了一笔资产,这笔资产通常会让他们受到审查,但在公众意识中,它仍然依附于前所有者;有机会建立一个庞然大物,掏空德州善良人民的口袋;在多变的德克萨斯州议会政治世界里,这是一个新的奋斗目标,也是免费的小牛队门票。
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库班并不是今年唯一一个出售NBA球队多数股权的个位数亿万富翁:迈克尔·乔丹(Michael Jordan)将夏洛特黄蜂队(Charlotte Hornets)的大部分股权出售给了一家私募股权财团。在任何地方,NBA的所有权都在从当地的单一所有者类型,进入一个更大、更奇怪的金钱世界。私募股权的掠夺者,像阿德尔森或史蒂夫·鲍尔默这样的超级亿万富翁。
在美国,运动队的所有权曾经是一种贸易保护主义。老板们倾向于考虑底线,为限制薪水的cba与球员们激烈斗争,并试图阻止任何资金充足的人进入比赛,破坏所有人的比赛。是的,这是一门生意,但同时也是一场游戏,一种让他们每天早上起床的亿万富翁自豪感,尽管他们意识到世界上没有任何东西能让他们快乐,但这种自豪感仍在他们的意识边缘蔓延。
但自从亚当·萧华取代已故的大卫·斯特恩成为NBA总裁以来,这一切都改变了。就像所有行业一样,NBA只是陷入了晚期资本主义的主观状态,在这种状态下,从你“销售”的“产品”中“获利”被视为次要功能,其次是在你的资产配置中产生尽可能多的股权。
去年,NBA决定允许主权财富基金(swf)购买NBA球队最多20%的股份。在一向资金更自由地流入体育领域的欧洲,石油资源丰富的中东国家希望实现投资组合多元化,并恢复其不太好的公众声誉,已指示其主权财富基金收购大型足球俱乐部,从而全面推高了这些俱乐部的估值。
NBA,以相当大的优势成为最具全球化倾向的美国体育联盟,看到这一趋势,不能不手指头交织在一起。一些地方业主可能会反对一段时间,但当支票来的时候,他们可能会在现金的重压下屈服。
但是,像阿德尔森家族、德沃塞斯家族这样的主权财富基金,以及其他许多希望进入这场大游戏的超级富豪和组织,都有一个问题:它们的所有者是非常可恶的人,他们从事大规模剥削,这让一个普通人怀疑,人性本身是否存在本质上的缺陷。
但库班的策略是未来怪物进入大门的典范。就他的巨额财富而言,库班确实是个令人讨厌的家伙,但就他在金沙集团的合伙人而言,他也并非完全没有吸引力。他可以出现在公众面前而不爆发出火焰,他在电视上工作,他不会,你知道,资助那些想要彻底摧毁美国民主的政治运动。他可以代替噩梦,在这个过程中扩大他的资金,当他们在阴影中偷偷摸摸地为他们的共同利益服务时,他可以保护他们不受公众的关注。
很快,NBA将发生两件事:勒布朗·詹姆斯将退役,联盟将扩张。詹姆斯的投资组合里已经有很多非nba球队了,他将成为其中一个扩张特许经营权的名义所有者,可能是在拉斯维加斯,一个较小的市场,但可以产生少量的赌博收入,也有一个容易操纵的地方政府的好处。当然,他的支持者是谁还是个未知数。但是,他最近确实去了沙特阿拉伯,即使沙特主权财富基金目前不能拥有一支NBA球队超过20%的股份,也没有理由相信,一个越来越受估值驱动的所有者阶层会不欢迎世界上最大的石油储备的所有者。
沙特政府在美国的声誉并非一尘不染,这有关系吗?不,因为勒布朗会做所有面对公众的事情,做决定,接受采访。勒布朗也不是靠卖化石燃料来破坏地球的血淋淋的独裁者;他是NBA历史上的得分王!这真的很鼓舞人心,因为他在贫困中长大,出生在俄亥俄州一个肮脏的地方。热爱运动员,憎恨现实世界的体育媒体,更愿意忽视在国王身后列队的怪物。
我将以一些排名猜测来结束:新的NBA劳资谈判协议旨在严厉惩罚那些年复一年深陷奢侈税的球队。一些想要竞争的球队用一种非常新颖的策略来应对这些处罚:耸耸肩,缴纳一大笔奢侈税。毕竟,当你是微软的第一个员工,就鲍尔默而言,当你用10万美元的国债擦屁股时,这是数百万美元的问题。
这在联盟中创造了一个非常奇怪的环境。如果你是在为一款游戏而竞争,你所拥有的最大优势便是愿意将金钱投入其中,就像金钱对你来说并不重要一样。这对鲍尔默来说是一个优势,对那些与私募股权有联系的球队来说,对德沃斯和阿德尔森家族来说,这些人有那么多钱,他们唯一能做的就是规避规则,把自己的意志强加给世界。
但有些球队将会被抛在后面。以洛杉矶湖人队为例。他们是NBA最有价值的球队,是这个国家第二大城市中受人喜爱的球队,是一支比其他任何球队都更能定义NBA的球队。但他们的老板巴斯家族并不是资本的主宰。杰里·巴斯博士是一个房地产商,他买下了球队的股份,从中赚了一大笔钱,并把它传给了他的孩子们。他们没有其他资金来源,他们只有湖人队。所以,是的,他们可以从团队中赚很多钱。但到了紧要关头,当他们想要一个新的球馆,或者他们的冠军希望要求他们支付屁股上的奢侈税,或者其他需要大量资金注入的事情时,他们就不像大男孩那样装备好了。这可能很快就会成为球队的一个问题。
一个有着难以置信的价值和资金流动问题的球队:这就是湖人的未来。当然,除非他们选择不做第二件事,并与一个新老板建立关系,从某个地方,他能真正投入资金让湖人保持湖人的本色。
问问你自己:谁能付出这样的代价,谁就真的会成为一个很酷的人,成为人类的朋友吗?或者在某种程度上,他们会成为一个浸透了鲜血的术士,从湖秀中吸取善意?
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