“自由天然气”将欧洲从能源危机中拯救出来。旧大陆从美国进口的液化天然气(LNG)从2021年(俄罗斯入侵乌克兰并几乎停止向欧洲输送天然气的前一年)的1600万吨激增至去年的4600万吨。美国液化天然气(LNG)在2019年首次被唐纳德·特朗普(Donald Trump)政府等同于自由。将运往亚洲和其他地区的液化天然气货物转向欧洲的决定是由私营公司做出的。但他们得到了特朗普的继任者乔·拜登(Joe Biden)的大力官方支持。液化天然气的出口也扩大了，使美国成为世界上最大的出口国，超过了卡塔尔和澳大利亚。

　　1月26日，拜登向煤气厂抛出了一个扳手。他宣布“暂时暂停”天然气终端等待定的液化天然气出口项目，以便官员们能够仔细审查这些项目对经济、安全和环境的影响。这一决定不是出口禁令，也不会阻止美国能源部已经批准的计划。但它确实冻结了一些大型的提议但未经批准的项目，这些项目将有利于那些与美国没有自由贸易协定的国家(一个包括欧洲和亚洲大市场的大集团)。

　　此举令一些气候活动人士感到高兴，他们声称，液化天然气与自由无关，而是将经济锁定在对化石燃料的持续依赖中。这让一些头脑冷静的人失望，他们认为天然气是一种更清洁的“过渡燃料”，有助于缓解向更环保能源的转变，尤其是考虑到拜登正在努力打击甲烷(一种在燃料生产和运输过程中可能泄漏的强大温室气体)。对于美国的盟友来说，这是超级大国如何成为一个越来越不可靠的伙伴的又一个例子。

　　然而，对拜登来说，一切都与政治有关。为了阻止乌克兰战争扰乱能源市场，他的政府监管了国内化石燃料产量的大幅增长。作为世界上最大的液化天然气出口国，美国仍然是最大的石油生产国。这激怒了拜登所在的民主党中担心气候变化的左翼。在宣布暂停时，拜登采用了该决议的措辞。他说，他的决定“看清了气候危机的本质:我们这个时代的生存威胁”。一家大型环保组织的负责人称这是“进步人士在选举年的重大胜利”。Bill McKibben是一个有影响力的活动家，他发起了一场终止液化天然气出口的运动，他宣称“我们都赢了……我手里拿着一瓶啤酒”。

　　麦基本先生可能想把啤酒放在冰上。正如智库战略与国际研究中心的Joseph Majkut讽刺地指出的那样，暂停对全球市场的影响——因此对全球排放的影响——对气候至关重要——将是微乎其微的。美国放弃的出口将被卡塔尔、澳大利亚和其他地方的新供应所抵消。“我认为这是一个机会，”加拿大能源部长乔纳森?威尔金森在1月30日宣称。

　　此外，无论是否暂停，美国的碳氢化合物都将席卷全球市场。如果拥抱碳排放的特朗普重返白宫(民意调查显示这很有可能)，美国将会开采，宝贝，开采。即使拜登避开了特朗普的挑战，美国也将继续生产大量液化天然气。到2030年，仅这些被批准的项目就将推动美国的天然气出口达到比天然气超级大国卡塔尔高出50%的水平。

　　纽约大学的Amy Myers Jaffe认为，如果拜登承诺对项目进行额外的审查，再加上他对甲烷的打击，将导致美国液化天然气的碳强度进一步降低，这将使这种材料在欧洲和日本等希望以最清洁的方式生产燃料的地方更具竞争力。换句话说，试图推翻美国液化天然气行业的运动将会支撑它，同时损害美国的联盟，而这些联盟是一些左翼人士更愿意保留的。麦基本先生最好喝点苦的。