就像一个学生知道自己的成绩将会很差一样,这个国家也应该做好在国家教育进步评估(National Assessment of Educational Progress)中接受低分的准备。导致结果的指标显示,学生成绩出现了历史性的下降。但看到试卷上的成绩还是让人震惊。
周一公布的结果是基于全国学生在基础学术技能考试中的表现。2019年至2022年期间,四年级和八年级学生的数学成绩出现了前所未有的下降,阅读成绩出现了显著下降。可能是冠状病毒大流行颠覆了人们的生活,让孩子们几个月无法上学的后果,这种下降是广泛的,所有州的一些分数都下降了,没有一个州的分数有所上升。几乎所有的人口统计群体都受到了影响,但黑人和西班牙裔学生损失最大。
甚至在大流行之前,学生的评估成绩就停滞不前了。但在2019年至2022年期间,得分下降到20年来从未见过的水平。大流行时期的学习损失是一种国家紧急情况,可能使该国在几十年内陷入贫困。各级政府领导人所面临的最紧迫任务之一,就是要让整整一代学生跟上学习进度。
到目前为止,他们中的许多人也失败了。国会去年拨款1220亿美元,帮助学校从疫情中恢复过来,其中大部分都没有使用。据《华盛顿邮报》的Lauren Lumpkin和Sahana Jayaraman报道,在2021-2022学年,全国的学校系统花费了不到15%的联邦特别资金。在一些英语和数学学习损失最严重的学区,支出的缓慢速度最为明显。
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官员们对这些钱为什么没有花出去给出了各种各样的理由。教师短缺使学校很难雇用额外的员工。一些学校官员想要支取他们的开支,这样钱就可以用得更久。一些人抱怨资金被拖延了。这些都是借口。
学校应该做什么并不神秘;一些对抗学习损失的策略已经被证明是有效的。帮助孩子学习的关键是给他们更多的学习时间。学校应该投资于高端辅导,特别是针对学习困难的学生,以及课后充实项目和扩大暑期学校。学校应该增加上学日或学年。学校仍然拘泥于19世纪制定的日历,这是一种教育弊端。学校还应该雇佣和提拔高质量的教师,用一部分联邦资金奖励那些提高学生成绩的教师,或者那些愿意在弱势学生最需要帮助的学校教书的教师。传统上反对这类改革的教师工会应该让开。
甚至在大流行之前,该国领导人就欺骗了学生。政客们一直很乐意把教室当作战场,来争论更广泛的文化分歧,或者迎合政治上强大的教师工会,而忽略了学生是否在学习的问题。这个国家再也不能忍受他们的冷漠了。
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