“不同”是什么样子的?唯一好的选择就是做一些违背直觉的事情。我们必须从僵尸的舞蹈中走出来。

　　过去五年来，我在报道不正常冲突的过程中得到的一个教训是，大多数人，甚至是非常暴力的人，都想活下去。他们希望自己的家人安全。这是我们所有人的共同点。佩洛西家发生的恐怖事件提供了一个不同寻常(转瞬即逝)的机会，邀请人们做一些不一样的事情。

　　首先，签合同。在世界各地，美国政府敦促政界人士签署冲突时期的行为准则。在芝加哥和其他城市，帮派暴力阻断者每天都这样做——敦促战斗人员及其支持者加入互不侵犯条约。是时候邀请美国政客和专家们去做我们长期以来在更悲惨的情况下要求其他人去做的事情了。

　　在帮派中，互不侵犯协议可能包括关于社交媒体的规则(如今大多数帮派暴力都是在社交媒体上引发的)。例如，双方都承诺不会不尊重在冲突中丧生的人。

　　在政治上，这可能意味着承诺不在社交媒体或其他地方贬低对手的人性(例如，说他们邪恶或恨美国)。这些守则可以包括承诺在合理的正当程序后接受选举结果，当然还包括谴责所有暴力行为，特别是针对反对派成员的暴力行为。这是一个民主国家发挥作用所可能达到的最低标准，也是我们自己的政府要求刚从内战和种族灭绝中走出来的人们做到的。

　　为什么我们没有对自己的领导人提出同样的要求呢?

　　现在，正如你所知，几乎每一个这样的契约都被违反了。总会有一些流氓党派或帮派成员试图破坏协议。这就是冲突企业家所做的事情，我们现在有很多这样的人在权力的地方。但该协议创建了一个非暴力机制，以使协议重新回到一起——当违反行为发生时，向该组织的领导人寻求补救。这可能意味着删除推特上的一条不人道的帖子，也可能意味着一个政党在一段时间内撤回对某位候选人的支持。这就是文明社会所做的:他们创造了一个不完美但可知且可靠的过程。如果没有一个值得信赖的过程，人类就会把复仇掌握在自己手中。

　　走走路。我们之所以陷入这种混乱，部分原因在于看到政客和专家们在电视上兴高采烈地互相攻击。我们摆脱困境的部分方法是做相反的事情:让双方的可信信使展示人类的尊严。

　　2020年，两位竞选犹他州州长的候选人，共和党人斯宾塞·考克斯和民主党人克里斯·彼得森，联合拍摄了一则广告，承诺尊重和维护民主规范和权力的和平过渡。就在我们的眼前，他们像对待人类一样对待彼此——尽管人类在许多事情上有着深刻的分歧。这则广告迅速传播开来，给两人的竞选活动带来了意想不到的推动，并表明选民们渴望更多。

　　最近，斯坦福大学(Stanford University)、麻省理工学院(MIT)和其他几所大学的研究人员对这则广告进行了测试，看看它是否对32000名观看者产生了可衡量的影响。结果证明，这是被研究过的最有效的“疗法”之一，显著减少了对党派暴力和反民主做法(如推翻选举和阻止人们投票)的支持。

　　有一件事美国人仍然做得特别好，那就是制作原创的、有创意的内容。我们讲故事，让人们去想象一个更美好的世界。现在是时候讲述一个不同的故事了，一个充满勇气和体面，同时又充满诚实辩论的故事。

　　调整恐惧。集体暴力的一个可预见的原因是集体恐惧。当威胁程度很高，恐惧中掺杂着轻蔑、厌恶和羞辱时，人类会觉得他们别无选择，只能自相残杀。(注意:这是一种古老的人类算法，你可以指望它。)政客、记者、播客主持人、权威人士和其他有影响力的人已经将威胁的级别提升到了超出我们所面临问题的证据所支持的水平。对民主终结的恐惧(我对你们说，我的记者朋友们)，对彼此的恐惧(我对你们说，塔克·卡尔森)，对另一个党派的恐惧(我对你们说，亲爱的读者们，你们现在正因为这种错误的等同而责备我)。

　　所有这些行为都是非美国的。是的，有些人比其他人更有责任。现在该做什么?是时候走出我们所处的冲突陷阱，停止纠结于同样的问题和故事情节，扩展我们的想象力了。

　　我们，公众，正在被冲突制造者操纵。我们彼此反目成仇，我们都在遭受不同程度的痛苦。是时候去质疑这些故事情节了，去质疑我们的恐惧，就像我们学会质疑真相一样。然后要求一些完全不同的东西，一些能让我们共存的东西。我们知道怎么做。