加拿大的铀对法国核电站具有战略意义

　　成品有个诱人的名字叫“黄饼”，但它根本不能吃。来自加拿大麦克林湖工厂的黄色溶液是氧化铀浓缩物，该工厂由法国巨头奥拉诺(原阿海珐)的加拿大子公司运营。它在高温下“烘烤”，变成黑色的小晶体，然后被装进桶里，用卡车运到美国或运往欧洲的港口。

　　在用作核电站反应堆的燃料之前，它还必须经过进一步的浓缩阶段。在西方经济快速脱碳之际，这种“黄饼”已成为当下的黄金。

　　这种珍贵的矿石在萨斯卡通以北700公里处被开采，萨斯卡通是萨斯喀彻温省的经济首都，位于加拿大广阔领土的中心。该省面积比法国还大，人口却比法国少70倍，矿产资源丰富。加拿大认为，能源转型所必需的30种关键和战略矿物中，有23种来自加拿大的地下土壤，包括钾肥、锂、铜、氦、稀土，尤其是铀。

　　加拿大的铀储量估计为58.85万吨，占世界已知储量的10%。这可能是一笔意外之财，因为自2020年以来，铁矿石价格已经翻了两番，今年2月突破了每磅100美元(0.45公斤94欧元)的大关。

　　在针叶林景观中，冬季雪棕色的草甸和北方森林混合在一起，点缀着无数的湖泊，在所谓的“阿萨巴斯卡”沉积盆地中发现了世界上最大和最有前途的两个矿床。这一发现很有希望，甚至具有战略意义，因为它们的平均铀含量接近18%，而世界平均已开采矿床的铀含量不到1%。

　　在储量最丰富的麦克阿瑟河(McArthur River)于1999年投产之后，雪茄湖(Cigar Lake)矿床已从24亿美元(16亿欧元)的投资中受益。自2014年以来，它一直由加拿大Cameco Corporation运营，是Orano和日本东京电力公司(Tepco)合资企业的一部分。正是由于萨斯喀彻温省的这些铀矿，加拿大在2022年成为世界第二大铀生产国，仅次于哈萨克斯坦，占全球产量的15%。

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　　只有哈萨克斯坦的矿产资源越来越令人垂涎

　　雪茄湖矿床呈不规则轮廓透镜状，位于410米至450米深的砂岩中。它长近两公里，宽20到100米，厚度可以达到13米以上。

　　为了观察这种重金属的开采过程，你必须从安装在矿井表面的两个竖井中的一个乘坐一个狭窄的、摇摇晃晃的电梯。到达地球深处480米深的采矿层需要4分钟。在这里，你看不到金属的矿脉，但你看到的是金属是如何开采的。雪茄湖岩石中特殊的铀含量增加了其放射性，因此需要一种世界上独一无二的创新采矿技术:喷射钻孔系统。