由于推进器出现问题,波音公司的“星际飞船”返回地球的任务被推迟,两名美国宇航员在国际空间站的停留时间被延长,工程师们正在解决这个问题。
帕特里克·宾宁是太空系统和任务方面的专家,他对这种情况发表了看法。宾宁是怀廷工程学院专业空间系统工程项目的主席,也是约翰霍普金斯应用物理实验室国家安全空间任务区的执行主任。
新闻报道描述了这两名宇航员鹦鹉被称为“搁浅”,并建议他们需要救援。这种情况如何准确地描述了他们的处境?这种拖延的真正含义是什么?
让我们从这样一个事实开始:在这种情况下,救援任务是完全没有必要的。乘坐波音公司的星际飞船抵达国际空间站(ISS)的两名宇航员——布奇·威尔默和苏尼塔·威廉姆斯没有被困,国际空间站上的其他七名宇航员(五名美国人和两名俄罗斯人)也没有被困。不仅“星际飞船”能够带着乘客返回地球,另外两艘停靠在国际空间站的飞船——spacex的“奋进号”飞船和“联盟号”MS-25载人飞船——也能够将宇航员送回地球。
美国宇航局推迟了“星际飞船”的原计划返回日期,以收集更多有关该航天器的数据,原因是一些推进器的性能出乎意料,同时据报道,燃料意外缓慢泄漏。让我们记住,去太空是很难的。而人类太空飞行更是难上加难。星际飞船的设计当然有许多后备系统,这使得它成功地到达国际空间站。但即使有备用系统,了解意外情况也很重要,这就是为什么美国宇航局正在收集更多数据。
此外,正在进行的测试是在“星际飞船”上被称为“服务舱”的一部分,该部分将不会返回地球。服务舱将与“星际飞船”分离,并烧毁大气层,使其无法在宇航员安全着陆后进行检查。因此,收集尽可能多的测试数据就更加重要了。
至于救援行动的问题,这完全是未来美国宇航局可能会有突发事件的一个合理的场景。随着人类开始在月球和附近的月球空间生活和工作,这是一个需要探索和理解的场景。救援行动通常是军事领域的任务,比如在太空发射失败后,需要救援意外坠入海洋的宇航员。目前,美军还没有到达地球轨道或月球的救援能力。随着美国和其他国家开始在月球和月球轨道上生活和工作,美国宇航局和太空部队必须开始考虑救援行动。
你认为星际飞船事件会影响未来的航天器设计和应急协议,特别是在太空中吗如何平衡乘员安全和任务目标?
我看不出有必要因为星际飞船的问题而改变当前或未来的应急方案。我确实认为NASA和波音公司会认真研究波音公司的地面测试程序和方法。所有航天器开发人员都努力“边飞边测”,以便在发射前检测到空间系统的异常情况。很明显,波音公司的测试项目不足以捕捉当前的状况,这也是为什么必须收集更多在轨测试数据的原因。
在未来的载人航天任务中,哪些新兴技术或创新对预防或减轻类似事件至关重要?
我认为,在国会的支持下,NASA和太空部队需要探索技术、权威和救援行动,以安全返回被困在太空中的美国宇航员。可能需要从低地球轨道、地月空间(地球和月球之间的空间)或月球表面进行救援。在未来的某个时候,不需要对被困在太空中的人类进行救援行动是不可能的。只要回顾一下1970年4月的阿波罗13号,就能知道宇航员需要救援时可能发生的情况。美国有义务、有智慧、有先进的技术来确保所有人类安全返回地球。