即将削减的紧急SNAP福利威胁美国农村的粮食安全

　　埃尔,内华达州。2月初一个寒冷的早晨，塔米·金准备了一箱箱蔬菜、水果、牛奶、冻肉和零食，装进在“帮助服务之友”(Friends in Service Helping)食品分发处外排成一排的汽车里，这个地方在内华达州东北部的农村被称为“鱼”(FISH)。

　　金说，月初食品储藏室很忙，因为从联邦补充营养援助计划(简称SNAP)中受益的人会来储存免费食品，帮助他们延长每月的分配时间。她说，在这个大约有2万人口的城市里，这个食品分发处是为数不多的几个之一，现在为更多的家庭提供服务，比金在那里工作20年来的任何时候都多。今年1月，FISH向近790人提供了食品盒。

　　但金和其他食品银行经理担心，3月份需求将进一步飙升，届时官员们将减少大流行时期增加的SNAP福利。该项目由美国农业部(Department of Agriculture)管理，每月为低收入人群提供食品补贴。在2020年之前，这些款项平均略高于200美元，在大流行期间至少增加了95美元。

　　官员们估计，随着包括内华达州在内的32个州的公共卫生紧急事件暂停发放，与金合作的家庭的SNAP付款将减少30%至40%。其他州，如乔治亚州、印第安纳州、蒙大拿州和南达科他州，已经结束了紧急分配。

　　格雷斯(GRACE)公共政策董事总经理安德鲁·切尼(Andrew Cheyne)说，削减SNAP福利将对生活在美国农村的人造成独特的伤害。格雷斯是圣文森特·德保罗慈善女儿会(Daughters of Charity of St. Vincent de Paul)经营的非营利组织，专注于减少儿童饥饿。与都市地区相比，农村地区依赖SNAP的人口比例更高。这些地区的粮食不安全和贫困率已经更高。

　　“我们有很多家庭根本不知道这正在发生，”切尼说。“他们会去杂货店，期望他们的账户上有钱，但却无法购买养家糊口所需的食物。”

　　随着削减开支的影响，农村地区的食品储藏室经理发现自己站在第一线，试图填补社区的空白。他们和食品政策专家担心这还不够。食品银行每向社区分发价值1美元的食品杂货，SNAP就会提供9美元。

　　“SNAP的规模根本无法与慈善食品部门相提并论，”夏恩说。“根本不可能弥补这种差异。”

　　根据预算和政策优先事项中心(Center on Budget and Policy Priorities)的数据，每个家庭每月的福利将减少至少95美元，一些家庭将减少250美元。

　　“在我看来，我们不可能完全弥补失去的东西，”华盛顿特区反饥饿非营利组织食品研究与行动中心(Food Research & Action Center) SNAP主任艾伦·沃林格(Ellen Vollinger)说

　　沃林格说，这项削减将使接受援助的家庭平均每人每天减少约6美元，并补充说，每餐2美元不足以养活一个人，特别是考虑到燃料、租金和杂货价格上涨等其他因素。她说，一些老年人的福利降幅最大，从每月280美元降至23美元。

　　42岁的查西蒂·哈里斯(Chasity Harris)说，自去年10月以来，她每月领取519美元的救济金，这对她和孙女来说意义重大。她说，一旦紧急拨款被削减，她知道她可以尽一切努力确保家里的餐桌上有食物，但这并不意味着会很容易。

　　哈里斯说:“如果没有合理的预算，你就不可能吃得健康。”“劣质食品很便宜。我能应付不代表我就能得到我们需要的一切。我买最便宜的东西。”

　　城市研究所发表的一项研究估计，SNAP紧急拨款帮助400多万人在2021年底保持在贫困线以上。根据这项研究，非西班牙裔黑人和西班牙裔的贫困水平下降幅度最大。

　　在蒙大拿州，扩大的SNAP福利于2021年夏天被削减。蒙大拿州食品银行网络副总裁兼首席运营官布伦特·韦斯格拉姆(Brent Weisgram)表示，该网络合作伙伴的报告显示，从2021年7月到2022年7月，寻求紧急食品库援助的家庭数量增加了24%。

　　韦斯格拉姆说，食品发放处还没有准备好承受最大的联邦营养援助项目削减带来的影响，严格来说只是一种补充资源。

　　Cheyne说，全国的食品银行仍在应对从2020年开始增加的需求。大流行带来的持续需求，加上食品价格通胀，使食品储藏室无法做好准备，以应对因SNAP紧急分配额削减而产生的需求。

　　金说，虽然现在鱼类食品储藏室有足够的肉类供家庭食用，但她担心六个月后是否足够。金说，在1到10分的范围内，她对即将到来的SNAP削减后果的担忧程度为9分。

　　从历史来看，她的担忧是有道理的。

　　2009年，由于联邦政府应对大衰退的挑战，SNAP的受益者平均多领取了约15%至20%的福利。一个四口之家每月多领取80美元的救济金。2013年，政府将提高的福利收回，平均每个家庭减少7%。Cheyne说，这些影响是直接和长期的，包括持续近十年的粮食不安全和与贫困有关的饥饿的显著增加。

　　这一次的削减幅度比2013年大得多，各州准备的时间也少得多，这使得确保SNAP接受者意识到他们即将失去的福利变得更加困难。

　　虽然家庭和个人预计会转向其他地方，比如食品银行，但其他援助机构也面临通货膨胀和食品价格上涨带来的挑战。

　　北内华达州食品银行(Food Bank of north Nevada)帮助包括FISH在内的较小社区提供食品储藏室，该机构的市场营销和沟通主管乔斯林·兰特里普(Jocelyn Lantrip)说，在过去六个月里，该机构的食品捐赠有所下降。她说，工作人员正在“争先恐后”采购足够的食物，以满足预期的需求增长。

　　金说，鱼类食品储藏室将依赖捐款，因为由于通货膨胀，它的拨款没有以前那么多。但他们会尽其所能来满足社区的需求，这远远不止食品援助。食品盒只是FISH和其他食品分发处提供的服务的轮辐，例如帮助注册SNAP和其他福利计划，住房和转介给心理健康提供者。

　　尽管小食品储藏室的前路充满挑战，金还是充满希望。

　　她说:“我觉得每个有能力提供帮助的人都在尽一切努力帮助我们。”“你只需要看着你的食物，然后说，‘好吧，我能让它持续多久，让别人的生活有所不同?’”

　　KHN(凯撒健康新闻)是一个全国性的新闻编辑室，生产关于健康问题的深度新闻。与政策分析和民意调查一起，KHN是KFF(凯撒家庭基金会)的三大运营项目之一。KFF是一个捐赠的非营利组织，向全国提供有关健康问题的信息。

　　这个故事可以免费转载(详情)。