即将削减的紧急SNAP福利威胁着美国农村的粮食安全

　　埃尔,内华达州。2月初一个寒冷的早晨，塔米·金(Tammy King)准备了一箱箱蔬菜、水果、牛奶、冻肉和零食，装进排成一排的汽车，这些汽车排在“帮助服务之友”(Friends in Service Helping)食品分发处外面，在内华达州东北部农村被称为“鱼”(FISH)。

　　金说，月初食品储藏室很忙，因为从联邦补充营养援助计划(简称SNAP)中受益的人会来储存免费食品，帮助他们延长每月的分配时间。她说，在这个大约有2万人口的城市里，这个食品分发处是为数不多的几个之一，现在为更多的家庭提供服务，比金在那里工作20年来的任何时候都多。今年1月，FISH向近790人提供了食品盒。

　　但金和其他食品银行经理担心，3月份需求将进一步飙升，届时官员们将减少大流行时期增加的SNAP福利。该项目由美国农业部(Department of Agriculture)管理，每月为低收入人群提供食品补贴。在2020年之前，这些款项平均略高于200美元，在大流行期间至少增加了95美元。

　　官员们估计，随着包括内华达州在内的32个州的公共卫生紧急事件暂停发放，与金合作的家庭的SNAP付款将减少30%至40%。其他州，如乔治亚州、印第安纳州、蒙大拿州和南达科他州，已经结束了紧急分配。

　　格雷斯(GRACE)公共政策董事总经理安德鲁·切尼(Andrew Cheyne)说，削减SNAP福利将对生活在美国农村的人造成独特的伤害。格雷斯是圣文森特·德保罗慈善女儿会(Daughters of Charity of St. Vincent de Paul)经营的非营利组织，专注于减少儿童饥饿。与都市地区相比，农村地区依赖SNAP的人口比例更高。这些地区的粮食不安全和贫困率已经更高。

　　“我们有很多家庭根本不知道这正在发生，”切尼说。“他们会去杂货店，期望他们的账户上有钱，但却无法购买养家糊口所需的食物。”

　　随着削减开支的影响，农村地区的食品储藏室经理发现自己站在第一线，试图填补社区的空白。他们和食品政策专家担心这还不够。食品银行每向社区分发价值1美元的食品杂货，SNAP就会提供9美元。

　　“SNAP的规模根本无法与慈善食品部门相提并论，”夏恩说。“根本不可能弥补这种差异。”

　　根据预算和政策优先事项中心(Center on Budget and Policy Priorities)的数据，每个家庭每月的福利将减少至少95美元，一些家庭将减少250美元。

　　“在我看来，我们不可能完全弥补失去的东西，”华盛顿特区反饥饿非营利组织食品研究与行动中心(Food Research & Action Center) SNAP主任艾伦·沃林格(Ellen Vollinger)说

　　沃林格说，这项削减将使接受援助的家庭平均每人每天减少约6美元，并补充说，每餐2美元不足以养活一个人，尤其是考虑到燃料、租金和杂货价格上涨等其他因素。她说，一些老年人的福利降幅最大，从每月280美元降至23美元。

　　42岁的查西蒂·哈里斯(Chasity Harris)说，自去年10月以来，她每月领取519美元的救济金，这对她和孙女来说意义重大。她说，一旦紧急拨款被削减，她知道她可以尽一切努力确保家里的餐桌上有食物，但这并不意味着会很容易。

　　哈里斯说:“如果没有合理的预算，你就不可能吃得健康。”“劣质食品很便宜。我能应付不代表我就能得到我们需要的一切。我买最便宜的东西。”

　　城市研究所发表的一项研究估计，SNAP紧急拨款帮助400多万人在2021年底保持在贫困线以上。根据这项研究，非西班牙裔黑人和西班牙裔的贫困水平下降幅度最大。

　　蒙大拿州食品银行网络副总裁兼首席运营官布伦特·韦斯格拉姆说，食品库还没有准备好消化最大的联邦营养援助计划削减带来的影响，严格来说只是一种补充资源。

　　Cheyne说，全国的食品银行仍在应对从2020年开始增加的需求。大流行带来的持续需求，加上食品价格通胀，使食品储藏室无法做好准备，以应对因SNAP紧急分配额削减而产生的需求。

　　金说，虽然现在鱼类食品储藏室有足够的肉类供家庭食用，但她担心六个月后是否足够。金说，在1到10分的范围内，她对即将到来的SNAP削减后果的担忧程度为9分。

　　尽管小食品储藏室的前路充满挑战，金还是充满希望。

　　她说:“我觉得每个有能力提供帮助的人都在尽一切努力帮助我们。”“你只需要看着你的食物，然后说，‘好吧，我能让它持续多久，让别人的生活有所不同?’”