本尼迪克特·阿诺德曾是乔治·华盛顿所珍视的爱国战争英雄，并受到他的部下的钦佩。但现在他的名字成了叛徒的同义词。是什么导致阿诺德在独立战争期间背叛了他的美国同胞，从而毁掉了他的遗产?

　　多年来，对阿诺德行为的分析一直被简化为一种对与错的叙述。阿诺德的背叛是显而易见的——他提出让英国占领纽约西点的军事要塞，以换取1万英镑和一个英国军事委任状——但导致这一背叛时刻的原因比通常所教的要复杂得多，也不那么具有政治意味。

　　有人会说，宾夕法尼亚州最高执行委员会主席约瑟夫·里德是催化剂。

　　他个人不喜欢阿诺德，并在1779年试图以一系列叛国罪起诉阿诺德，罪名包括购买非法商品和与英国忠诚者为伴。在案件的筹备过程中，里德在没有提供证据的情况下散布有关阿诺德的谣言。

　　阿诺德也债台高筑，刚娶了一个野心勃勃的女人。他的妻子佩吉(Peggy)是费城一个显赫家族的女儿，这个家族有忠诚倾向，在英国统治下过得更好。

　　佩吉已经习惯了某种水平的生活，一些历史学家认为，佩吉把阿诺德带到英国是为了保持这种生活方式。成为国家的叛徒可以使他从英国得到一笔可观的报酬。

　　但也有很多其他原因。《本土恐怖:本尼迪克特·阿诺德和新伦敦的燃烧》一书的作者埃里克·d·雷曼指出，当时其他人也有类似的情况，但他们并没有背叛自己的国家。雷曼花了很多时间查看阿诺德的信件和其他第一手资料。

　　“一些人似乎认为他‘缺乏感情’，即反社会，但另一些人则认为他感情太多——他无法控制自己的脾气。我在他们所有人身上发现的第一件事就是他的自私野心，这源于他小时候和年轻时极度缺乏自尊，”雷曼说。

　　传统上，阿诺德的故事被灌输了一种善恶对立的简单主义。雷曼指出，最近，人们倾向于把阿诺德描绘成一个被误解的英雄人物。

　　“在我看来，两种简化都是错误的，”雷曼说。“他肯定被误解了，他是战争初期的英雄。这应该永远是故事的一部分。

　　但他也背叛了自己的亲密朋友，愿意让以前的同志死亡，甚至杀害他们，因此被朋友和敌人称为“叛徒”。如果我们省略了这一点，我们就通过省略使故事简单化了。如果我们不能在头脑中同时持有这两种想法，我们的情况就很好了。像拉斐特侯爵(Marquis de Lafayette)和华盛顿(George Washington)这样的人也不能。”

　　雷曼认为记住阿诺德的整个故事很重要——他的背叛不仅仅是叛国罪。英国人从阿诺德的转变中获益良多，却发现他既不光彩又不值得信任。

　　“关于阿诺德的故事，很多人都忽略了一件事，那就是他在西点军校的叛国罪被发现后并没有停止，”雷曼指出。他继续进攻维吉尼亚州——几乎抓住了托马斯·杰斐逊——然后又进攻他的家乡康涅狄格州。

　　“从事间谍活动是一回事，但他愿意在武装冲突中改变立场，与一年前站在他一边的人作战，这是当时的人，也许是我们的人根本无法理解的。”