克里斯托弗·鲁弗(Christopher Rufo)于8月11日在X(前身为Twitter)上写道:“公立大学不是‘思想的自由市场’。”

　　这个挑衅性的声明并没有完全传达Rufo对这个问题的看法;他在其他地方指出，大学应该是一个“公开、实质性辩论的环境”。但作为佛罗里达新学院(New College of Florida)的受托人，鲁弗已经证明了他对与自己不同的观点的容忍是有限的。

　　Rufo已经开始帮助废除这所公立文理学院颇受欢迎的性别研究系，并将其作为大学管理的常规部分。鲁弗在《城市杂志》(City Journal)的一篇文章中写道:“州立法者和董事会有权利——也有义务——对那些与慷慨支持它们的纳税人的要求不一致的公立大学的学术项目进行重新定位、削减或关闭。”《城市杂志》是一家由保守的公共政策组织曼哈顿政策研究所(Manhattan Institute for policy Research)出版的杂志。

　　不仅这句话的每一个字都是欺骗性的，理解它为什么如此令人担忧也很重要。

　　鲁弗是曼哈顿研究所的高级研究员，也是攻击批判性种族理论和学术界多样性、公平和包容的主要设计师，他只是目前提出这一观点的众多人物之一，但他的观点无疑是引起媒体关注的一个。他的新书首次登上了《纽约时报》的畅销书排行榜，他对DEI禁令的支持在《纽约时报》上有自己的专栏;他在公园大道举办的售书会为《纽约客》(New Yorker)提供了专题报道。

　　但鲁弗不仅仅是一位对高等教育持尖锐观点的评论员。在新学院，鲁弗是佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)今年任命的几名受托人之一，这是一场收购运动的一部分，该运动正在该学院播下混乱的种子。在这个角色中，Rufo拥有真正的权力。他用它来推进一个简单的目标:压制他不喜欢的言论和想法。

　　Rufo质疑一位公开批评他的客座教授的学术水平，然后当这位教授的合同没有续签时，Rufo暗示这是因为这位教授的“左翼”观点;美国历史协会将这一系列事件与麦卡锡主义相提并论。鲁弗告诉《纽约时报》的米歇尔·戈德伯格，他的性别研究禁令是为了通过将一些女性赶出新学院来“重新平衡学生比例”。鲁弗认为，女学生“造成了各种各样的文化问题”，使这所大学成为“社会正义的贫民窟”。

　　Rufo的努力让人想起匈牙利的类似行动，维克多Orbán的独裁政府不仅禁止了所有大学的性别研究课程，还将一所大学完全赶出了匈牙利。Rufo最近在匈牙利待了一个多月，亲眼目睹了Orbán教育政策的效果，他写道，“这些都不是专制的”，因为“所有这些都是通过立法机关的投票和被统治者的同意完成的”。

　　但这种修辞正是威权主义盛行的原因。那些审查思想的人经常声称他们只是在执行人民的意愿。但鲁弗在新学院的行动与他的言论不符。他为自己的性别研究禁令辩护，声称其他大学也因类似原因终止了相关院系——他是一名正常的、负责任的受托人。但他也夸口说，这项禁令“开创了一个新的历史先例”。他帮助禁止一个领域的研究，因为他不同意它，他清楚地表明，他想经营的不是一所大学，而是一个宣传工厂。

　　鲁福曾说过，大学的存在是为了弘扬“真、善、美”。但他忽略了一些人认为性别研究和DEI是真实的，好的，美丽的。在一个自由的社会里，我们让人们对自己的价值观做出自己的选择，而我们的大学，浸没在学术自由和学术严谨的传统中，接受并辩论多种观点和学科。

　　为了维护校园里的思想自由，大学必须使其活动、课程和教学不受政治的直接控制。正如鲁福所写的那样，公立大学的机构自主权并不是“选民赋予的特权”。这是一个长期倡导的原则，构成了校园自由探究的命脉。

　　最重要的是，自由的思想市场是大学的基本要素。就像公共操场对所有人开放一样，公立大学是一个所有想法都可以公开讨论的空间。剥夺了思考和说话的自由，你就挖出了一个教育机构的心脏。这正是新学院所发生的事情，超过三分之一的教师已经逃离，去年超过10%的学生在接管后申请转到其他州。

　　在言论自由方面，大学并非无可指责。很多时候，校园文化和管理反映了一种来自左翼的不自由的正统观念，或者将多样性和自由表达置于不必要的对立面。但解决办法是改革和教育。我们应该为校园增加更多的声音和想法，而不是限制那些已经存在的声音和想法。

　　1822年8月4日，詹姆斯·麦迪逊在给威廉·t·巴里的一封信中写道:“学术机构应该是每一个自由的人最喜欢的东西。”如果一个受托人正在努力阻止他自己的大学成为一个思想的自由市场，那么我们肯定与之相去甚远。Rufo在新学院的行为表明，在媒体准备好的俏皮话的光泽之下，是一种Orbán-style威权主义，这不仅对高等教育不利，而且与自由社会的理想不相容。