去年秋天，当枫叶体育娱乐公司(Maple Leaf Sports & Entertainment)宣布不会竞标WNBA的扩张经营权时，人们感到很意外。

　　几个月前，MLSE在丰业银行球馆(Scotiabank Arena)举办了一场WNBA季前赛，座无人席的观众超过1.9万名。长期以来，多伦多一直被传言为NBA联盟的扩张地点，该联盟在NBA城市运营了超过25年。这是一个巨大的市场，对于一个拥有像起亚·纳斯和娜塔莉·阿孔瓦这样的加拿大运动员的联盟来说，拥有一支加拿大球队是很自然的选择。

　　有报道称，MLSE董事会的顽固分子，特别是罗杰斯董事会的顽固分子，扼杀了WNBA的竞标。

　　本月有消息称，拉里·塔南鲍姆(Larry Tanenbaum)已经从MLSE的多伦多猛龙队(Toronto Raptors)请来了一位高管来领导这个项目，他正准备独自竞购WNBA。

　　这表明，塔南鲍姆对女子职业体育的潜在增长机会比他的MLSE合伙人更有把握。这也表明他最终可能会让他们看起来很傻。

　　WNBA将于5月在加拿大进行第二场季前赛，这次是在埃德蒙顿。由于即将到来的凯特琳·克拉克(Caitlin Clark)即将在爱荷华州完成她的最后一个大学赛季，人们对女子联赛的兴趣空前高涨。NCAA女子篮球比赛本赛季吸引了数以百万计的美国电视观众，部分原因是克拉克的出色表现。本赛季，女篮在同一窗口的收视率已经超过了NBA比赛三次，其中包括本月的一个周末，美国观众人数超过了400万。

　　WNBA表示，上个赛季的电视收视率达到了20年来的最高水平，而加拿大的收视率在2022年期间增长了30%以上。克拉克的加入势必会推高这一数字，而最近在NBA全明星周末(all -明星Weekend)上，萨布丽娜·约内斯库(Sabrina Ionescu)的表现也可能会提振这一数字。她在一场三分球比赛中以微弱劣势输给了NBA最佳射手斯蒂芬·库里(Stephen Curry)。

　　但篮球并不是女子运动的唯一领域。职业女子冰球联盟终于在一月份成立了。这个新生的联盟花了四年多的时间才走到一起，但现在它已经走到了一起，它已经冲出了众所周知的大门。它在加拿大的三支球队在满座的人群前进行比赛，并且在明尼苏达和多伦多的NHL赛场上，它创造了女性上座率的记录，吸引了数万名球迷。联盟的比赛已经在Sportsnet、TSN和CBC上进行了电视转播，在加拿大冰球之夜的中场休息时也播放了精彩片段，一切似乎都很正常。

　　到目前为止，它已经证明了奥运会运动员们提出的一个论点:只要有人愿意支持，职业女子冰球就会有市场。四年前，当他们的前联盟CWHL解散时，这些运动员发现自己无家可归。早期的成功部分是由于在同一城市提供比NHL比赛更便宜的门票，但也有来自观看比赛的观众的一致信息。女孩和年轻女性很高兴看到像她们这样的人在一个正规的职业联赛中打球，这并不奇怪，因为每年都有数百万女孩娱乐性地参加这项运动。

　　支持PWHL的人还可以举出女子足球的例子，尽管北美和欧洲的女子国家队很受欢迎，但女子足球多年来一直处于半职业的混乱状态。

　　2019年发生了翻天覆地的变化，英国银行业巨头巴克莱(Barclays)赞助了该国的女子超级联赛(Women 's Super League)，使其完全职业化。从那以后，这项运动迅速发展起来，一些俱乐部共用切尔西和曼联等著名男子俱乐部的名字和球衣，一些备受瞩目的比赛在一些体育运动的大教堂吸引了超过5万名观众，这并不罕见。

　　去年夏天，巴克莱银行延长了对一个拥有多名加拿大球员的联赛的赞助协议。

　　有一段时间，支持女子职业体育的争论往往归结为平等和知名度。但最近几个月的成长故事表明，这些联盟不仅仅是一项多元化倡议。有一个真正的商业案例可以证明，女子体育有增长的空间，可以利用一个拥有数百万粉丝的未被充分利用的市场，而男子联赛已经趋于平缓。

　　看来拉里·塔南鲍姆发现了。可惜他的MLSE合伙人没有。