然而，指出这一切似乎有点迂腐，因为图像不可否认地看起来是真实的——无论如何，对于真实的某种定义来说。如果你在周五浏览了它，你可能不会再去想它，可能会在推特上说“该死的教皇是滴水神”，然后继续你的一天。

　　但分析这张照片走红的原因是很有用的，因为它揭示了人工智能假照片在未来几个月将如何被分享和传播。(不过，仅此而已:这个领域发展太快，预测很难比冷冻剩菜保存得更久。)更具体地说，这张照片之所以走红，是因为它代表了主题和审美的一种特殊结合——它之所以能成为赝品，正是因为它符合我们今天消费图像的方式。

　　首先是主题:教皇本人。正如记者瑞安·布罗德里克(Ryan Broderick)在Twitter上指出的那样，教皇的形象有一些特别之处，让人相信这是假的。Broderick在推特上写道:“我的理论是，为什么它愚弄了这么多人(最初包括我自己)，因为从美学上讲，教皇和大多数人工智能艺术都存在于同一个恐怖谷中。”更明确地说:教皇以穿着时尚而闻名，他的照片经常因此而走红。

　　正如潮流预测家阿耶莎·西迪奇(Ayesha Siddiqi)指出的那样，罗马主教与意大利时尚之间的联系如此紧密，以至于梵蒂冈不得不辟谣言，称教皇穿名牌乐福鞋。(官方反驳说:“总而言之，教皇不穿普拉达，但基督不穿普拉达。”)网上流传着很多教皇弗朗西斯的照片，以至于其他人能够将这张最近的人工智能假照片与真实的例子配对，比如教皇在兰博基尼上签名。教皇在精神上的权威与在物质上的狂妄之间的反差，常常使他成为一个表情包。(而且他的推特真的很棒。)

　　AI美术生成器特别适合某种超现实美学

　　不过，同样重要的是，教皇是名人的事实，让他那些令人难以置信的形象从本质上更加可信。这是因为AI美术生成器所创造的图像风格。这是一个与Midjourney软件密切相关的特定外观，该软件在几周前进行了更新，提高了输出的质量，从而创造了一波可信的人工智能仿制品，目前正在网络上流传。(Midjourney的训练数据中有很多名人的照片，这也有帮助，使它们更容易生成。)

　　我们称这种风格为超现实主义。首先，因为它是一个形容词，经常用于文本提示来生成这样的图片，其次，因为它将美学与让·鲍德里亚的超真实概念联系起来——一种模拟取代现实的文化。

　　在人工智能图像的背景下，超现实主义是一种由完美的照明和光滑的表面、戏剧性的姿势和饱和的颜色所定义的美学。它是程式化和夸张的——我们已经把这种形象与名人联系在一起，他们的肖像被如此大量和深思熟虑地复制，以至于他们经常看起来很假。有趣的是(并将人工智能的超现实主义美学与鲍德里亚的哲学联系起来)，人工智能艺术界的许多人将这些图像描述为“逼真的”，而实际上它们显然是卡通化的。对这些人来说，真正的东西是人工智能系统的输出:它是取代现实的模拟。

　　我认为正是这些因素共同解释了为什么某些人工智能图像最近走红。“赃物教皇”并不是唯一一个。你可能见过埃隆·马斯克(Elon Musk)与AOC手牵手的假照片;法国总统马克龙穿过催泪瓦斯云团;或者唐纳德·特朗普被捕。在每一种情况下，主题的名人都会让我们相信自己的眼睛，就像内容一样，这些内容通常与最近的事件有关(法国的抗议活动、特朗普被起诉的传闻、马斯克是一个讨厌的人，等等)。

　　这既可怕又让人放心——让人放心是因为它表明，目前人工智能的可信度是有限的，但让人害怕是因为这项技术发展太快，目前的任何保证都无法长期维持下去。事实上，我想说的是，对于人工智能图像来说，只有一个保证:它们只会变得更加可信。他们当然不局限于当前的审美。迟早，它们会变得超真实就像鲍德里亚定义的那样:完全掩盖了想象和真实之间的区别。