圣路易斯——凯尔·亨德里克斯在周日结束赛后的媒体采访后忍不住笑了起来。

　　尽管芝加哥小熊队在过去几周试图忽视围绕交易截止日期的不可避免的问题，但他们的不稳定和五月的残酷表现使他们连续第三个赛季成为卖家。他们的转变，在过去的12场比赛中赢了10场，成功地将焦点转移到他们如何改善阵容上，而不是小熊队最有价值的资产可以获得什么回报。

　　“我很欣赏这种态度的转变，”亨德里克斯在谈到交易截止日期前卖方转为买方的问题时微笑着说。

　　因此，当他们周日在圣路易斯以0比3的失利结束系列赛，结束他们本赛季最高的八连胜时，小熊队仍然可以欣赏他们在过去两周取得的成就，以及未来两个月的机会。在周二下午5点交易截止日到来之前，球队总裁杰德·霍耶(Jed Hoyer)和管理层需要改变球队的发展方向，他们挺身而出，取得了胜利，提升了排名。

　　亨德里克斯说:“老实说，在接下来的几天里，当比赛结束时，精神上的提升就会到来。”“这已经被讨论了很长时间，尽管你试图阻止它，但我们一直在做很好的工作，专注于我们在这里做的事情，但不要在接下来的几天里得到这些问题，而是要问车队做得怎么样，你感觉如何，事情进展如何——这就是我们想要关注的。”

　　“再过两天就会容易得多，但我们喜欢现在的状态。我们清楚地知道我们在这里得到了什么，我们对我们的前进方向感到非常兴奋。”

　　根据科特在棒球招股说明书上的合同，小熊队在竞争平衡税(CBT)下没有太多的空间来获得升级——只剩下不到490万美元。主席汤姆·里基茨在一月份告诉《论坛报》，当他们超过认知行为治疗的门槛时，他们必须是有策略的，因为对屡犯者的惩罚是累积的:“所以我敢肯定，在不久的将来，我们会有超过认知行为治疗门槛的时候。但我们会始终牢记，你必须始终设法保持平衡。”

　　一支球队在过去两周的出色表现下，艰难地回到了季后赛的争夺中，这支球队通常不会在赛季中投入更多的资金来完成常规赛。小熊队仍然有办法解决阵容上的弱点，这可以帮助他们进入季后赛，特别是在两个方面:牛棚和一个有一些流行的角内野手。

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　　他们的牛棚在过去几周通过朱利安·梅里韦瑟，小马克·莱特和阿伯特·阿尔佐拉稳定了比赛后期的高杠杆局面，变得更加有凝聚力。他们繁重的工作负担和缺乏季后赛经验是小熊队必须考虑的因素。

　　梅里韦瑟已经超过了去年在蓝鸟队和小联盟的总局数。他在小熊队的46局是他自2017年以来在克利夫兰队的双A和三A之间的任何级别上最多的首发。雷特在前四个月的投球次数比他去年在小熊队的整个赛季都多，距离他从2022年开始的大联盟总投球数还差24局，而这主要是在不那么高杠杆的机会下完成的。阿尔佐拉伊已经很好地适应了边路的角色，但由于肩伤，他去年并没有投多少球。

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　　交易至少一名，最好是两名经验丰富的救援者将有助于缓解潜在的使用问题，并在最后两个月为罗斯提供更多经验丰富的选择。

　　这个阵容头重脚轻，总体上缺乏稳定的力量，这是自上赛季结束以来一直存在的问题。一垒和三垒显然是小熊队可以通过交易来提高的地方。罗斯在面对右打者时更频繁地使用贝林格在一垒，让迈克·塔奇曼作为他们的中外野手进入第一垒。这有助于小熊队在过去几周的得分潜力。但是在内场的角落位置上，右手的力量选择是暗淡的。

　　特雷·曼奇尼的挣扎使他成为了排球员的角色，即使当他面对左投手时，主教练大卫·罗斯也经常让他打替补而不是右投手，就像他周日所做的那样。小熊队的一垒手打击率为0.680，排在大联盟第27位，比替补胜率(WAR)为-0.6，排在最后。

　　虽然帕特里克·威斯顿的18支本垒打领先于小熊队，但三振率仍然是个问题，他的防守也有所退步。罗斯已经试着根据他的挥杆水平找到好的对手，但如果他们找到一个右手力量升级来补充尼克·马德里加尔的打击工具，智慧可能会失去更多的上场时间。

　　小熊队在8月和9月打有意义的比赛是这支球队今年需要实现的短期和长期目标。

　　“当管理层分得一杯羹时，感觉好吗?”当然可以。每支球队都会这么说，每个球员都会这么说，”罗斯本周末说。“当每支球队都有他们想要改进的地方时，我不会假装不认为这些碎片会有所帮助，当你做到这一点时，那就太棒了。”

　　“关于交易截止日期的艰难部分是试图继续看到积极的一面和胜利，以及你需要做的事情。向前看，担心其他事情是你无法控制的。”