新欧几里得太空望远镜分享的首批图像中,有一个在猎户座中昂起的宇宙马头,一个闪闪发光的球状星团,以及一个由10万多个星系组成的令人难以置信的质量。
欧洲航天局(ESA)今天公布了五幅图片,展示了其新望远镜的惊人力量,该望远镜是为了探索黑暗宇宙的组成和演化而发射的。
欧几里得对英仙座星系团的看法是第一张公开的图像,其中包括许多以前未知的星系。
英仙座距离地球约2.4亿光年,是已知宇宙中最大的结构之一,包含1000个星系。
该图像在背景中捕获了超过10万个星系。
欧几里得还捕捉到了“隐藏的星系”,利用其灵敏的光学和近红外仪器,透过通常阻挡我们观察IC 342的尘埃进行观察。
一个“更小、更块状”的星系,正式名称为不规则星系,也被捕获。距离我们仅160万光年远的NGC 6822是一个小星系的例子,这些小星系构成了更大星系的基石,有助于我们进一步了解早期宇宙是如何形成的。
回顾我们自己的星系——银河系,欧几里得拍摄了一张球状星团NGC 6397的图像,它位于大约7800光年远的地方。
球状星团是由数十万颗恒星在引力作用下聚集在一起的星团,它包含着宿主星系演化的线索。然而,一次观测它们是出了名的困难,因为中心恒星的亮度会淹没较暗的恒星,而外围区域则延伸到遥远的太空中。
来自意大利国家天体物理研究所的欧几里得联盟科学家大卫·马萨里说:“目前除了欧几里得望远镜之外,没有任何望远镜能够观测到整个球状星团,同时将其外围暗淡的恒星成员与其他宇宙来源区分开来。”
最后公布的图像可以说是最令人惊叹的——马头星云。
这个星云的正式名称为巴纳德33,是猎户座的一部分,是一个由冷气体和尘埃组成的恒星托儿所。马头星云是猎户座分子云复合体的一部分,猎户座分子云复合体是一个巨大的恒星形成区,直径数百光年。
马头星座本身可以在猎户座带(猎户座是夜空中最著名的星座之一)的宿三附近被发现。
英国航天局空间科学负责人卡罗琳·哈珀博士说:“这些第一批彩色图像展示了欧几里得的巨大潜力,给我们提供了星系和恒星的令人难以置信的清晰图像,帮助我们更多地了解暗物质和暗能量对宇宙的影响。”
“这只是一个开始——英国的研究人员将在未来的许多年里使用欧几里得数据,在宇宙的组成和演化方面做出重大的新科学发现。”
欧几里得探测器于7月1日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,由欧洲航天局发射,用于探索黑暗宇宙的组成和演化。在接下来的7年里,它将观测数十亿个星系。
发射四周后,欧洲航天局公布了望远镜拍摄的第一批图像,显示了闪烁的恒星和一个旋转的星系。
该望远镜配备了两种仪器,一种是可见光仪器(VIS),用于拍摄“数十亿星系的超清晰图像,以测量它们的形状”,另一种是近红外光谱仪和光度计(NISP),用于捕捉宇宙的红外线。
哈珀博士补充说:“英国在这次任务中发挥了重要作用,领导了可见光成像仪(VIS)仪器的开发,以及由英国航天局资助的数据处理管道的关键要素。”
欧几里得从距离地球近一百万英里的拉格朗日点2 (L2)绕太阳运行。有五个拉格朗日点,即空间中物体由于引力而“保持不变”的位置。
L2在地球的阴影下,帮助欧几里得更好地探索宇宙的奥秘,而不受来自太阳光线的阻碍。
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