谷歌(Google)一位前高管周三作证说,随着美国政府针对这家搜索巨头的具有里程碑意义的反垄断案进入高潮,他在谷歌任职期间,争取获得移动运营商默认地位的高管人数急剧增加。
克里斯?巴顿(Chris Barton)曾在2004年至2011年期间负责谷歌与威瑞森(Verizon)和AT&T等主要移动运营商的合作,他表示,谷歌很快就看到了早期智能手机上依赖其搜索引擎的移动用户的巨大价值。
巴顿作证说,新员工通过谈判达成的协议将使谷歌成为各种移动运营商和安卓智能手机制造商的默认搜索引擎。
他在预计为期10天的审判的第二天表示,谷歌将积极争取获得独家地位。
巴顿表示,谷歌知道,如果微软的必应(Bing)服务成为智能手机用户的默认搜索引擎,他们将“很难找到或切换到谷歌”。
美国司法部声称,谷歌采取了反竞争措施,以确保其搜索引擎在美国市场保持主导地位,上述证词对这一指控至关重要。
在周二的开庭陈词中,联邦政府声称,谷歌每年向许多公司支付“超过100亿美元”,以获得91%的搜索引擎市场份额,其中包括手机制造商苹果(Apple)和三星(Samsung)、Mozilla等浏览器运营商和无线提供商。
在他的linkedIn个人资料中,巴顿在2004年4月至2010年1月期间担任移动设备战略合作伙伴关系的执行职务,“与世界上最大的移动运营商建立了密切的合作关系,为公司带来了数亿美元的收入”。
“这可能解释了为什么我在2021年被司法部罢免,”他的简介中写道。
2010年1月至2011年11月,Barton担任谷歌美洲Android业务开发主管。
检方在开庭第一天传唤谷歌经济学家哈尔?瓦里安(Hal Varian)作为首位证人,并要求他提供有关谷歌搜索引擎成为用户默认选项的内部讨论的背景。
与此同时,谷歌的律师约翰·施米德莱因在开庭陈词中驳斥了政府关于谷歌非法垄断的说法,声称用户选择谷歌搜索是因为它的质量,而不是排他性交易。
施密特莱因表示,支付给合作伙伴的费用是合理的补偿,如果用户愿意,他们可以很容易地更改默认搜索引擎。
施密特莱因说:“今天的用户比以往任何时候都有更多的搜索选项和更多的在线获取信息的方式。”
谷歌反垄断案是20多年来同类案件中规模最大的一起。这一结果可能会对谷歌和其他大型科技公司在联邦监管机构对其商业行为进行持续审查之际的运营方式产生重大影响。
如果司法部胜诉,法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)可能会命令谷歌停止某些做法,甚至迫使该公司出售部分资产。
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