美国国防部长劳埃德·奥斯汀因上个月秘密住院而受到抨击，他周四对国会议员说，五角大楼在向国会和拜登总统隐瞒了他的前列腺癌诊断和随后的住院治疗后，已经进行了“制度改革”，但他坚称“在我的治疗或康复期间，当局没有任何漏洞。”
奥斯汀在众议院军事委员会听证会上表示:“当局或指挥和控制方面从未有过任何失误。”“在任何时候，我或副国务卿都是在履行我的职责。”
他补充说:“但在我1月份住在沃尔特里德医院期间，我们的通知确实出现了故障，也就是说，分享我的位置和我在那里的原因。”
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“早在去年12月，我就应该及时通知总统、我在国会的团队和美国人民我的癌症诊断和随后的治疗。”
“我们没有处理好这件事，”70岁的奥斯汀补充说，“我也没有处理好。”
民主党人和共和党人都批评部长没有让81岁的拜登、奥斯汀的副手或其他高级领导人知道他1月1日因前列腺癌手术并发症住院。
众议院军事委员会(House Armed Services Committee)主席迈克·罗杰斯(R-Ala.)指出，乌克兰和中东正在进行的战争，他说:“这是完全不可接受的，三天后才通知美国总统，国防部长住院了，五角大楼不在控制之下。”
“当总司令不知道该给谁打电话时，指挥系统就不起作用了，”罗杰斯补充说，并强调需要对判断失误负责。
“我同意主席所说的大部分内容，”资深议员亚当·史密斯(Adam Smith)补充说，“缺乏透明度……不应该再发生。”
但史密斯并没有说隐瞒奥斯汀的健康问题损害了国家安全。
他说:“我们在做我们需要做的一切，以满足这个国家的国家安全需要。”“如果这个委员会的成员不正确地暗示，他们只是在帮助和安慰那些他们声称关心对抗的对手。”
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奥斯汀在12月22日的前列腺切除术后出现了并发症，并在元旦晚上被紧急送往沃尔特里德国家军事医疗中心，“严重的腹部、臀部和腿部疼痛”，后来被确定为尿路感染。
五角大楼周一公布的一份非机密摘要显示，虽然第二天他在重症监护室失去了行动能力，但他的助手和副部长凯瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)的助手一致认为，“移交权力”是必要的。
希克斯直到1月4日才得知奥斯汀住院治疗的消息，当时他正在波多黎各休假度假，而白宫和公众直到1月5日星期五下班后才得知奥斯丁的健康状况。
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“你说指挥和控制从来没有中断过，”纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)问奥斯汀，“但美国总统却不知道你在指挥链之外。”所以总统不参与指挥和控制吗?”
奥斯汀回答说:“在指挥和控制方面，他显然处于链条的顶端。但重要的是，我们为他提供了可靠的选择，他可以寻求解决任何情况，而这种情况本来就会发生。”
斯特凡尼克说:“除了他不知情之外，所以重要的是，总统不知道指挥和控制出现了问题，你也不在那里，不知道他会从谁那里得到消息。”
“美国总统不知道你不在指挥系统中。因此，上帝保佑不会出现报复性打击，否则可能会造成延误。”
“谁将为这种尴尬负责?”众议员吉姆·班克斯(印第安纳州共和党)问道，他指出奥斯丁缺席几天证明“要么是总统冷漠，要么是你无关紧要”。
在2月1日的新闻发布会上，奥斯汀告诉记者，癌症诊断对他来说“是一个沉重的打击”，“坦率地说，我的第一反应是保密。”
共和党人和至少一名民主党人要求奥斯汀辞职，因为他对自己的病情一无所知。
五角大楼的内部审查——由奥斯汀的下属进行——在很大程度上免除了任何人对他住院期间保密的不当行为，理由是“没有任何恶意或企图混淆的迹象”。
周二，国防部官员就奥斯汀的决策过程向参议员们做了一次机密简报，得到的评价褒贬不一。
参议院军事委员会主席杰克·里德(民主党)称这次审查是一个“起点”，并举行了简报会，以确保通信问题不再发生。
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内布拉斯加州共和党参议员黛布·菲舍尔(Deb Fischer)补充说，官员们有责任“按照现行法律的要求，考虑如何向国会通报未来的指挥缺口”。
内部审查说，当国防部长必须将决策权移交给副部长时，必须改进程序，更好地共享信息。
国防部监察长也在进行审查，但尚未完成。
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