拜登总统将于本周五访问俄亥俄州的东巴勒斯坦,最终兑现他的承诺,参观诺福克南部火车脱轨事故现场。一年多前,这起事故向环境中排放了大量有毒化学物质。
在这位民主党人访问的消息传出之前,他受到了共和党人的激烈批评,因为自2023年2月3日的环境灾难以来,他没有访问陷入困境的社区。
白宫在一份公告中说:“总统将前往俄亥俄州的东巴勒斯坦,讨论政府如何继续与州和地方官员合作,让诺福克南方公司承担责任,并支持社区向前发展。”
去年,诺福克南部一列运输有毒化学品的货运列车上的数十节车厢脱轨,导致当局做出了一项有争议的决定,即进行控制燃烧,这在社区上空引发了一缕乌云。
据信,这种致癌物在燃烧后释放出剧毒的二恶英,脱轨后泄漏了超过10万加仑的氯乙烯。
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塑料的合成聚合物会对人的神经系统造成损害,并导致肝损伤或癌症等长期健康疾病。
据美国环境保护署称,至少有四种其他有毒化学物质,包括丙烯酸丁酯、丙烯酸乙基己酯、乙二醇单丁基醚和异丁烯,也在脱轨过程中泄漏。
共和党东巴勒斯坦市长特伦特·科纳韦邀请拜登访问该镇,该镇位于匹兹堡以西大约一个小时的车程。
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一位白宫官员上个月证实,拜登打算今年2月访问东巴勒斯坦,但没有公开确定具体日期。
脱轨后不久,前总统唐纳德·特朗普来到这个人口不到5000人的小镇,为急救人员和社区成员点了麦当劳,并发放了“特朗普水”。
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交通部长皮特·布蒂吉格等民主党人试图将责任推到特朗普身上,指出他在白宫任职期间放松了对铁路的管制。
拜登在9月被记者问及:“我还没有机会去东巴勒斯坦。”“这里发生了很多事情,我只是没能打破。”
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拜登补充说:“我正在考虑本周是否要去东巴勒斯坦,但有人提醒我,我必须真的走遍世界。”他指的是他在印度新德里的20国集团(g20)之行,其中包括在越南的停留。
东巴勒斯坦居民报告说,在接触危险化学品后,出现了一系列健康恐慌和对长期前景的担忧。
白宫补充说:“总统将讨论他的承诺,确保东巴勒斯坦人民不被这一单一事件所定义,他的政府正在满足家庭、企业和受影响居民的需求。”
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自漏油事件发生以来,多名议员起草了加强铁路安全标准的立法,包括通过两党共同通过的《铁路安全法》(Railway safety Act)。
然而,这样的立法一直处于悬而未决的状态。